The Project Gutenberg eBook of Nabuco

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Title: Nabuco

Author: Ferdinando Fontana

Release date: May 3, 2008 [eBook #25312]

Most recently updated: January 3, 2021

Language: Italian

Other information and formats: www.gutenberg.org/ebooks/25312

Credits: Produced by Claudio Paganelli, Carlo Traverso and the Online Distributed Proofreading Team at https://www.pgdp.net (This file was produced from images generously made available by Biblioteca Nazionale Braidense - Milano)

*** START OF THE PROJECT GUTENBERG EBOOK NABUCO ***

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L'ORRENDA MACCHIA

F. FONTANA

NABUCO

(Concorso SICCARDI)

Nabuco il Grande re di Babilonia, figlio di Nabopolassar, assediò due volte Gerusalemme e conquistò la terra. Orgoglioso delle sue vittorie, osò credersi superiore a Dio, che lo punì rendendolo pazzo; sicchè egli andò errando come bruto nelle foreste. Non ricuperò la ragione che poco tempo prima di morire.

LA BIBBIA.

PRESSO L'AUTORE-EDITORE

Piazza Monforte, 1

MILANO

LECCO 1893

Tipografia e Cartoleria A. ROTA

PREFAZIONE

Questo poema,—benchè opera a sè,—nella mia mente di autore-editore è il primo volume d'una Collezione che avrà per titolo generale «L'orrenda Macchia» e nella quale è mio desiderio di pubblicare scritti d'ogni sorta e d'ogni autore che giovino alla propaganda contro la guerra.

Oggi, iniziandola col Nabuco, mi sia permesso, oltre qualche idea fondamentale, d'esporre anche i criteri speciali, che mi indussero a comporre un poema, anzichè un lavoro letterario di indole diversa.

*

La fine del nostro secolo, caratterizzata dagli eserciti immani, rassomiglia ad una foce strozzata da rupi enormi, alla quale faccian capo molti fiumi. Tutte le grandi quistioni, che agitarono sempre l'umanità, vi ribollono e vi rigurgitano, volendo ogni onda, ogni opinione passare per la prima; ma, fino a quando le rupi enormi—gli immani eserciti—staranno, sobboliranno invano le contese di priorità e rigurgiteranno ben anco in dolorose reazioni, poichè la paralisi, cioè la confusione, cioè la menzogna (che è il peggior male di tutti!), laddove impera lo spettro della guerra, si impadronirà sempre più di ogni partito, accada ciò nelle monarchie o in una repubblica come la francese.

Mentono infatti i conservatori d'ogni tinta, chiusi fra le crescenti spese d'armi, che la loro politica richiede, e la necessità di non poterla abbandonare; e si cammuffano da liberali, persino da socialisti, pur di procrastinare la propria rovina. Mentono i repubblicani delle monarchie e quelli della repubblica francese: impotenti i primi a smuovere popoli inermi, dinanzi ai quali stanno falangi tanto raffinatamente armate, da valere ogni loro soldato un battaglione di vent'anni fa; impotenti i secondi a fondare una vera repubblica, cioè federale come la svizzera e l'americana, e a compiere le riforme sociali, sola missione che possa avere una repubblica moderna. Mentono persino i socialisti, che, pur tanto numerosi e tanto bene organizzati in Germania, anzichè poter mettere in pratica il loro programma, debbono ancora, o chinar la testa agli ulani minacciati dall'imperatore, o limitarsi a lottare, sul campo ristretto d'un parlamentarismo eunuco com'è il tedesco, contro un'aumento di spese militari.

La necessità prima, dunque, la più urgente, è quella di abbattere quelle rupi; e il prender parte all'agitazione di chi mira a tale scopo è obbligo di ogni uomo che voglia pretendere il nome di civile, qualunque sia la sua opinione politica. Poichè, egli non può accampare il solito sofisma: «esser la guerra una necessità storica» dovendo parergli evidente che le necessità storiche sono un derivato puro e semplice degli ambienti sociali; sicchè, se in tempi dal giure ristretto, quasi ancor schiavo della forza, poteva esser necessità il mantenimento della guerra, nei nostri, dal giure allargato, cioè capace di surrogarsi ai metodi arcaici della forza, diventa appunto necessità storica la sua abolizione.

Nè queste ragioni son di quelle, come si suol dire, campate in aria; no; poichè già abbiamo popoli che ce le mostrano ogni dì in pratica, quali la Svizzera e gli Stati-Uniti, che—per consenso universale,—sono a fatti più innanzi di noi nei metodi di civiltà.

Ivi la donna (pietra ai paragone, questa, per i popoli e per gli individui) è meglio trattata; non da mercanti di schiave truccati da cicisbei, come da noi, ma da galantuomini: nell'educazione, nelle leggi; tantochè essa può sperarvi molto meno lontana la propria compartecipazione alla vita politica. Il fanciullo più amato, non vezzeggiato soltanto. Il debole meno schiacciato dalla forza brutale, da balzelli, dal caro dei viveri, dalle fiscalità.¹ Il giure così perfezionato da render sacra l'ospitalità ai perseguitati politici. L'istruzione diffusa, larga, popolare. E, finalmente, i partiti politici, base prima della vitalità d'un popolo, nettamente definiti; non essendovi possibilità di confusione là dove tutte le opinioni possono essere ampiamente discusse, non soffocate da quei cannoni, i quali, come argutamente disse Filippo Turati, «hanno sì le bocche rivolte al confine, ma sparano dalla culatta».

¹ Negli Stati-Uniti le leggi obbligano il Governo a non far lavorare più di 8 ore tutti i suoi impiegati ed operai; colà non esiste il terribile libretto degli operai, il salario dei quali è, in media, 4 volte maggiore di quello d'un operaio italiano, mentre i viveri vi sono più a buon mercato che in Italia; colà finalmente gli operai sono armati, tantochè, prima di porsi in sciopero, gli operai di Homestead poterono esercitarsi alle armi liberamente su piazze pubbliche, preparandosi alla difesa!

*

Poichè è bene intenderci: Coloro che accusano gli amici della pace di voler ridurre gli uomini ad esser conigli o capponi, non possono essere che sciocchi o gente in mala fede; l'opera degli amici della Pace mirando appunto evidentemente allo scopo diametralmente opposto.

No, non contro la difesa delle genti, ma contro l'offesa, muove la propaganda degli amici della Pace, dei demolitori dei grandi eserciti; essa mira, non a togliere le armi che ognun può impugnare a propria salvaguardia, ma a sciogliere la coalizione delle armi fatta a danno di tutti; non a toglier la rivoltella a chi deve attraversare un bosco, ma a strappar i tromboni dalle mani dei briganti che attendono al varco.

Ciò è tanto evidente, che gran parte della loro propaganda ha per argomento la Nazione Armata e che i migliori loro uomini, come il Colajanni, ad essa dedicano attività di studi indefessi[1] volgarizzando, sì, l'odio all'arme liberticida, disumana, ma, in pari tempo, l'amore all'arme che si brandisce per il diritto; dimostrando a luce meridiana, che, perchè la guerra non sia, occorre che tutti abbiano un arme; che quello delle armi non deve essere un mestiere, ma un diritto; che padrone dell'armi deve essere soltanto il popolo, la collettività, non una parte sola di esso; che la sola forza di un paese sta nel programma: «Tutti militi, nessun soldato» La qual cosa accade appunto nella Svizzera; laddove, (secondo gli stessi scrittori appartenenti ad eserciti permanenti) non solamente lo spirito militare è senza paragone immensamente più sincero, la mobilitazione più facile, la difesa sacrosanta della patria più sicura; ma la pace vi è naturalmente mantenuta, poichè ogni infame idea di conquista, cioè di aggressione alla patria altrui, vi sarebbe impossibile, chè gli stessi cittadini si solleverebbero contro a colui che osasse loro proporla, adoperando così quelle loro armi non per la guerra, ma contro alla guerra. Forte popolo, forte davvero, perchè fornito del buon senso di quel barcajolo, (di cui, forse, leggerete più innanzi) il quale, interrogato se in certo viaggio dovevasi portare una spada, che pur aveva servito a orribili gesta, esclamava:

Un arme?… Sempre!… Finchè è tristo il mondo!

¹ Vedi Rivista Popolare fascicoli III, IV e V. (Luglio—Settembre 1893)

*

Chi non vede queste cose è un cieco; chi le vede e le nega è un iniquo; chi, giudicando l'età presente alla stregua delle passate, va predicando che i «bagni di sangue» sono necessità storiche è un rètore; chi crede che l'umanità potrà progredire,—cioè perfezionarsi fisicamente e moralmente, strumento vivo (nelle mani d'una forza ignota) la cui missione è di debellare la materia colle scienze, colle arti, con ogni umano ingegno—senza sciogliere prima la coalizione degli eserciti, senza prima escludere le cause d'ogni terrore, d'ogni inciampo, d'ogni indebolimento, d'ogni impellente menzogna giornaliera, che la obbliga a vivere nel minuto e non nel tempo,—costui è un visionario; chi odia la guerra e non offre, per quel che vale, la propria forza a coloro che si agitano per abolirla, è un vigliacco.

E poichè in memoria di quell'uomo veramente civile che fu Francesco Siccardi, l'Unione Lombarda fece appello agli scrittori italiani per un opera letteraria, che rispondesse e giovasse ai suoi ideali, io credetti mio dovere di scrittore e di uomo civile di rispondere a quell'appello presentando al pubblico questo poema drammatico.

*

E qui, certo, qualcuno esclamerà: «Un poema drammatico!…—Ma credi proprio tu, che questa fosse la miglior forma letteraria, che potevi scegliere, specialmente a questi lumi di luna di verismo, e specialmente ora (e si può dire da molti anni) che i versi trovano, sui palcoscenici e nelle platee, avversari così numerosi e quasi nessun amico?»

In parte rispondo nel Prologo a queste osservazioni. In linea generale rispondo quì:

Il temperamento letterario italiano è innegabilmente lirico: lo provano le schiere innumerevoli dei nostri musicisti; lo prova il fatto, che, non soltanto furono e sono poeti due terzi almeno dei nostri grandi scrittori, ma poeti furono altresì la maggior parte dei nostri grandi uomini; che poeti furono: e scultori come Michelangelo, e pittori come Salvator Rosa, e principi come Lorenzino De-Medici e Vittoria Colonna, e prosatori come Boccaccio, e statisti come Macchiavelli, e matematici come il Vinci; e furon persino uomini di governo Dante stesso ed Ariosto.

Aggiungasi l'attitudine al verso ed al canto delle nostre plebi; la devozione con cui, a Napoli, a Palermo, a Roma, il popolo oggi ancora sta a sentire i declamatori della Gerusalemme e dell'Orlando; i molti poeti vernacoli d'ogni provincia d'Italia (notate: quasi nessun prosatore vernacolo!) cioè i poeti più ingenui, direi quasi più indigeni, fra i quali molti sommi davvero e innegabilmente eguali, se non superiori, a poeti e scrittori nella lingua nazionale, come il Porta, il Meli, il Belli.

Che più!—Dopo tante lotte e tanti trionfi alterni di classici, di romantici, di veristi, ecc.; dopo tanta letteratura di indole così varia e così mirabile, che ci venne d'oltr'alpi, il temperamento lirico degli italiani è rimasto tal quale; sicchè si può affermare con sicurezza che basta ricordare i Sepolcri del Foscolo, tanto al più raffinato critico guanto al mediocrissimo dei lettori d'Italia, perchè la loro ammirazione scoppi egualmente sincera, come se tutta l'intima loro natura si risvegliasse, non sminuita neppure dal giusto tributo offerto ad altre forme letterarie nostrali o forestiere che sieno.

*

Ma il temperamento italiano non soltanto è lirico, è altresì teatrale.

I nostri musicisti, infatti, sono quasi esclusivamente operisti; l'opera, anzi, è nata qui. Il risorgimento delle lettere vi dà, addirittura ai primordi, commedie dello stesso Macchiavelli e di Bruno, insuperate ancora nell'arditezza. Il poema di Dante si chiama Commedia! Decisamente il teatro noi italiani l'abbiamo nel sangue, se—come alla lirica—statisti e filosofi al par di quelli, gli dedicano parte della loro vita.—L'abbiamo tanto nel sangue, che gli anglo-sassoni ci chiamano persino una «nazione teatrale».—Al che si potrebbe rispondere: che l'indole d'ogni popolo è fatale, ed ognuno—anche l'anglo-sassone—ha la propria, coi suoi difetti e colle sue virtù, colle sue esagerazioni e coi suoi equilibri. Ma si potrebbe soggiungere: che, per noi, il conservar questo temperamento teatrale è quistione anche di gratitudine; poichè esso ebbe la benefica influenza di tenerci vivi, nel mondo e fra noi, quando lo straniero ci schiacciava; quando, cioè, non potendo combattere battaglie, Guerrazzi scriveva dei libri, sì, ma, sulle scene, Goldoni era in fiore, e vi risonavano le melodie di Rossini, di Donizetti, di Bellini, di Verdi e i versi di Alfieri, di Niccolini, di Manzoni e di Romani.

Quanto al gusto, alla moda odierna, mi sembra esagerata l'affermazione di coloro, i quali ritengono che al pubblico ripugni il verso sulla scena drammatica.

Al pubblico ripugna soltanto la monotonia, e piace la varietà. Il verso gli venne in uggia quando se ne abusò, come gli venne in uggia la commedia a tesi, e come sta per venirgli in uggia la pochade per lo stesso motivo.—Ma già, nel Prologo, accenno a queste cose; qui mi sia concesso di osservare: che i fatti danno torto, anche nel presente, a quella affermazione; poichè, laddove il verso compare ancora sulla scena drammatica (e non son rare le volte) purchè vi compaja come varietà e non come consuetudine, e purchè gli attori siano eccellenti, il pubblico, specialmente la classe popolare, affolla ancora il teatro più dell'ordinario.

L'esser poi tali rappresentazioni quasi esclusivamente fatte appunto dai migliori attori, dimostrerebbe che esse richiedono maggior ingegno e maggior studio; cioè, che sono, in linea d'arte, d'una lega superiore alle ordinarie; sicchè sarebbe ignobile cosa, non solo il prestar ajuto al pregiudizio che le avversa, ma il non affrontarlo.

*

Dato adunque quest'evidente temperamento lirico-teatrale del popolo al quale io volevo rivolgermi, e del quale io sono parte, dovetti convincermi che avrei fatto opera disonesta—e di fronte ad esso e di fronte a me medesimo—col lasciarmi vincere da quel pregiudizio, il quale, nel rendermi dimentico delle tradizioni sue, avrebbe tolto a me la più preziosa e proficua dote d'un'artista: la lealtà; quanto dire: la franchezza di fare quel che si sente.

E, d'altronde, la forma del Poema drammatico—schiudendomi l'adito ad uno dei mezzi più efficaci di volgarizzamento qual è il teatro drammatico,—mi lasciava aperte anche, in pari tempo, le altre vie letterarie: cioè il libro, la conferenza e la scena melodrammatica.

Nulla infatti impedisce ad un poema (fosse pure il mio)—anzi gli può giovare—di esser letto e ponderato: vale a dire di poter ottenere il giudicio anche di quel pubblico più ristretto, è vero, ma più esigente, che non frequenta il teatro, ma si occupa di cose letterarie.—Quanto al servir di conferenza, G. Giacosa, colla sua Challant, ha dimostrato che in Italia non manca il pubblico da ciò.

Circa la possibile rappresentazione del mio poema le migliori assicurazioni mi furono date da eminenti attori:¹ e A. Ghislanzoni e molti musicisti mi tolsero ogni dubbio riguardo la sua possibile riduzione a melodramma, e alcuni maestri di musica, anzi, mi espressero già il desiderio di mettersi al lavoro.

¹ Giovanni Emanuel mi scriveva: «Non solo credo Nabuco rappresentabile, ma, se messo in scena come si deve, d'esito certissimo. Figurati con che cuore io te lo farei se stessi in Italia, ma debbo ripartire per l'estero…. e tu sai perchè! In Italia, pur non essendo degli ultimi, ed essendo, in ogni caso, fra gli studiosi e coscienziosi artisti, non riesco a…. E dire che ci starei tanto volentieri in questa Italia bellissima!… Il mio sogno era di far quattrini in America per poi tornar quì a dedicarvi all'arte nostra tutta la mia vitalità e la mia esperienza… Ma…. è un sogno ancora!… Basta…. lasciamo le geremiadi. Ti auguro un gran successo».

Mi permetto soggiungere che Nabuco verrà rappresentato dalla nuova compagnia di L. Pilotto e di E. Zaccone.

*

Non tacerò che, oltre le tradizioni del temperamento del popolo al quale io dovevo rivolgermi; oltre l'onestà mia di scrittore, che mi obbligava (anche per il mio meglio) a seguire la forma che sentivo dippiù; oltre lo scopo, non ignobile, parmi, d'andar contro ad un pregiudizio; oltre il criterio, che la forma del poema poteva darmi adito all'opinione pubblica per mezzo di ogni esplicazione letteraria—libro, conferenza, dramma, melodramma;— specialmente questo pensiero «di poter sposare alla musica l'opera mia» mi decise e determinò.

Herbert Spencer ha ragione: «la musica è linguaggio Universale.» Ed è perciò, che, dacchè l'umanità tende ad un ravvicinamento, ad un raggruppamento di tutte le sue forze verso quell'alta armonia di perfezione, che consiste nel maggior dominio possibile della materia (vale a dire nella maggior possibile felicità derivante da giustizia), la musica, presso le società antiche negletta, desta un'attrazione sempre più viva. Nessuna arte, adunque, più della musica,—più di questo linguaggio universale, che ha la magìa di commovere del pari facilmente uomini di disparatissimi paesi,—è meglio adatta a sposare l'idea universale che ispira il mio poema. Pensiero e linguaggio, allora, troveranno la loro completa forma artistica.

Certamente un poema non può essere un trattato, un volume di dati statistici. Trattati e dati statistici avranno il lor posto, del resto, nella Collezione. Ora è un'opera d'arte soltanto; ed essendo tale, mira, come il Proximus tuus di A. D'Orsi, più che a risolvere una quistione, a tenerla viva, a chiamar a raccolta tutti coloro nei quali sta il germe della risoluzione.

«La strofa d'oggi sarà un'articolo di codice domani» scriveva A. Ghislanzoni.

Sicchè l'opera mia,—per quel che vale,—avrà raggiunto il proprio scopo, se susciterà, almeno in un solo dei suoi lettori e ascoltatori, il desiderio di passare, eccitato dalla strofa, al campo del codice,—dal sentimentale al positivo;—il desiderio, cioè, di studiare gli scritti, che uomini eminenti, come il Siccardi, dedicarono a questa nobilissima causa.

ALLA MIA PALMIRA

IL POEMA

PERSONAGGI

IL PROLOGO

NABUCO

DAÌRA

ARGIASP

ZALA

JEROBOÀM, Esseno

AFRAISAB, gigante

KUNAREND |

BÈRHAM |

DARAB |

GHEV | Capitani

BALTAZÀR |

FASKUN |

LORASP |

TOGHRUL |

GURGHIN | Cortigiani

NUSHÈH |

MAHAFERID |

GERIRÈH | Dame

EFRAIM, schiavo ebreo

JERAK, mago

ORMUZDE, battelliere

Soldati—Satrapi—Sacerdoti—Schiavi medî, egizi, sciti, ebrei—Dame, Danzatrici, Citarede.

A Babilonia.—600 a. C. circa.

PROLOGO

Io sono il vecchio Prologo, ma vecchio

Così per dir; poichè l'Arti non hanno

(Ed il Teatro, mio padron, con esse)

Un'età. Ben lo so: la moda e il gergo

Dei critici, talor, sembrano imporre

All'Arti Belle coll'età un costume….

Ma ridon l'Arti di critici e mode!

Figlie d'un Vero, che Finzion si chiama,

Piace ad esse vestir gli idoli e l'are

In varie foggie. Ad ogni nova foggia

I critici invasati afferman «quella

«Esser la sola che accettar si debba».

Ma ancor finito d'affermar non hanno,

Che i devoti s'annojano, esclamando:

«O classici, o romantici, o veristi,

«Siete uguali per noi!… Se mutar foggia

«Vi garba,… meglio!… A noi basta del Nume

«La presenza sentir!»

Ond'è, signori,

Che il buon pubblico ancor del pari ammira

Goldoni e Shakespear, Ibsen e Labiche;

Nè, forse, gli dorrà che sia poema

Questo spettacol scenico, per l'alto

Concetto suo.

Lagrime e sangue grondano

Della Storia le pagine; e di tante

Vittime e tante, che immolò la guerra,

Ignoto è il nome; sol vive il ricordo

Dei più truci carnefici.—Felici

Furon costoro almen?—No!—Dell'umana

Letizia fecondar non può le ajuole

La rugiada del sangue.—Da quei campi,

Ove sepolti i cadaveri a mille

A fior di terra stanno, o abbandonati

Tra solchi immondi, un vibrïon s'aderge

A vendicarli!—E te, forse, alla gola

Ghermì a Sedan, o Federico, o biondo

Imperator, che pur mite nascesti;

E te, o Nabuco, al cerebro ghermìa.

Or dunque, o genti, perchè ancor vorreste

Esser vittime voi, se neppur dànno

Felicità ai carnefici quel sangue

Che per lor voi versale, e quelle lagrime

Che versano per voi le vostre donne?

Qui Nabuco evochiamo; ed egli stesso,

Egli, l'orrendo sacerdote antico

Di questa orrenda religion dell'armi,

Urli e ripeta colle labbra sue:

«Anatèma alla guerra!»

Del poeta

Questo il pensiero,—A lui, siate cortesi.

ATTO PRIMO

Nella reggia di Babilonia.—Grande atrio in fondo.—Al di là dell'atrio vasto terrazzo, dal quale, per uno scaleo, si scende al cortile d'onore.—Il trono a destra, verso il proscenio.—Sul trono lo scettro e la corona.

SCENA I

DAÌRA e ARGIASP

(Daìra vien frettolosa dalla destra, in fondo—Argiasp l'insegue).

ARGIASP

Perchè sempre mi sfuggi?

DAÌRA

E perchè sempre

Mi segui tu?…—La figlia di Mitràne

Io sono; di colui, che fra i nemici

Fu di tuo padre.

ARG.

E n'hai tu colpa?…

(dopo averla amorosamente fissata un istante, prendendole una mano)

Vuoi

Esser mia sposa?

DAÌRA (ritraendosi)

No….

ARG.

Chi preferirmi

Dunque potresti?…—È vero, io re non sono;

Ma Nabuco, partendo, a me affidava

Il poter suo; sicchè nessun m'è eguale.

Polvere son gli umani eventi. Il soffio

Del destin li sconvolge e li rimuta!

È Nabuco lontan; per lui qui stanno

La lealtà d'Argiasp, i parassiti

Della sua stirpe, e l'eco affascinante

Delle vittorie sue.—Ma s'ei morisse?…

S'io lo tradissi?… Se, genìa mal fida,

Dei cortigiani il gregge a un re novello

Rivolgesse la fronte, e la vittoria

A lui le terga?—Qual sarebbe allora

La tua sorte, o fanciulla?…—Io sol salvarti

Potrei…. se m'ami….

DAÌRA

E s'io non t'amo?

ARG.

Ha l'odio

Ardenti impeti in me come l'amore!

DAÌRA

E sia. Dunque al tuo amor dica il tuo odio: ch'io non lo voglio; e all'odio tuo l'amore Risponda: ch'io non so temerlo.

(fa atto d'allontanarsi)

ARG.

(le prende un lembo della veste per trattenerla e, inginocchiandosi, lo bacia).

Ah…. no….

Fèrmati!

DAÌRA

Addio!

(Essa gli strappa il lembo dalle mani e scompare per lo scaleo, mentre, a destra, sopravviene Zala).

SCENA II

ARGIASP—ZALA

ARGIASP (in ginocchio)

Io maledico, o Sole,

Al tuo splendor!… Di qualche torvo incanto

La preda io son, perchè ai suoi piedi io possa

Così strisciar!

ZALA

E tu esser re dovresti!

ARG. (alzandosi)

Non l'han voluto i Numi eterni….

ZALA

I Numi

Stan coi forti soltanto! Ancor Nabuco

È lontano, fratello.

ARG.

E la mia fede

Sacra.

ZALA

No…. infame!… Poichè infame è quella

Che un figlio giura, del padre obliando

Le lagrime e la morte!

ARG.

Io non dovea

Forse giurarla; ma giurarla volli,

E, sacra o infame, la terrò.

ZALA

Stoltezza!

Satrapo di Nabuco esser non puoi

Tu, che suo re nascesti; e, re, è tuo dritto

Stringer fedi e dissolverle.—Ma spense

Adunque in te della lascivia il fango

Ogni scintilla di memoria?—Sei

Tu mio fratello?…—Fu una carne istessa

Quella che ci creò?—Perchè non io

All'armi nacqui e tu ai femminei vezzi?

(additando il trono)

Ah,… guarda…. là!—L'ultima volta il padre

Noi là vedemmo; noi, bimbi tremanti

Colle catene ai polsi!… Ei rantolava

Nell'agonia suprema, e si torceva,

Pallido come pario marmo, gli occhi

Sbarrando intorno!… E, dall'aperta gola,

Colava il sangue! Il suo prezioso sangue!…

Il sangue nostro!…—Giù colava a fiotti;

Giù, sovra il petto; giù, sui fregi d'oro;

Giù, sulle gemme, come rosso serpe;

E dilagava a terra, ove vincea

Il color delle porpore!—Ah, potessi

Viva evocar l'abbominevol scena!

Far che nell'aria risonasse ancora

Quel rantolo! E, dal suolo, ove alla figlia

D'un carnefice suo tu ti inginocchi,

Raccôr potessi di quel sangue un grumo

Per gettartelo in volto!

(Acclamazioni in lontananza)

Or quali grida?

SCENA III

DAÌRA—DETTI

DAÌRA (dallo scaleo, accorrendo)

Oh, la lieta novella!… Il re è tornato!

ARGIASP

Il re?…

ZALA

Nabuco?

DAÌRA

Si…. Fa ressa, intorno

Ad un drappel di cavalieri, il popolo

Alla porta di Belo.—«Il re ci segue!»

Gridan essi, «Lasciateci alla reggia

Recar l'annunzio!»—Ma la folla chiude

A loro il passo, colle mille bocche

Mille domande a lor volgendo.

ARG.

(fra sè, osservando Daìra)

Lieta

Mai la vidi così!

ZALA

(piano ad Argiasp)

Tutto è perduto!

Va…. T'affretta…. Ti prostra!… Io, nella reggia,

Ove nacqui, l'attendo.

(s'allontana a sinistra)

SCENA IV

DAÌRA—ARGIASP

DAÌRA

(a Argiasp, che muove verso lo scaleo, andando a lui)

Teco, Argiasp,

Verrò….

ARG. (ironico)

Di non seguirti a me imponevi….

E me seguire or vuoi?

DAÌRA (scostandosi)

No…. Va tu solo!…

D'un inutil sarcasmo ebbe la pena

La mia inutil richiesta…. All'occhio mio

Nulla sfuggir potrà s'io là rimango.

(indica il terrazzo in fondo e muove ad esso)

SCENA V

DAÌRA sul terrazzo—CORTIGIANI che vengono d'ogni parte, s'incontrano, parlano fra loro con concitazione—Fra i cortigiani, BALTAZÀR, LORASP, FASKUN, TOGHRUL, GURGHIN, NUSHÈH, MAHAFERID, GERIRÈH—Voci, grida e squilli man mano più vicini.

LORASP (accompagnato da Mahaferid, venendo dalla destra, a Baltazàr, che giunge con Nushèh dal lato opposto)

Fulmineo ritorno!

BALTAZÀR

E ingrato forse

A molti.

MAHAFERID

A chi?

NUSHÈH

Meglio d'ognun tu il sai.

MAHAFERID (indicando Baltazàr)

Io so che insulti i suoi sospetti sono.

GURGHIN (incontrando Faskun)

Fulmineo ritorno!…

FASKUN

E trïonfale,

Gurghin!

GURGHIN

Nè ai canti di gloria e di gioja

Mancherà la mia voce!

FASKUN

È dessa stanca

Forse di mormorar sempre nell'ombra?

GURGHIN

(con terrore e ipocrisia)

O Faskun, tolga Belo che tu mai

Alla calunnia porga orecchio!

(si lasciano)

BALTAZÀR

(incontrando Faskun)

Muta

In pecorelle timide i mastini

L'apparir del leone!

FASKUN

È vecchia storia!

(squilli nel cortile)

DAÌRA (sul terrazzo)

Eccolo!… È desso!… Il Re!

TUTTI (accorrendo al terrazzo, mentre Daìra, pensosa, se ne allontana)

Viva Nabuco!

MAHAFERID (a Gerirèh, mentre osservano entrambe nel cortile)

Sta sulla soglia della reggia Zala….

GERIRÈH

A lei si inchina il Re, non essa a lui,…

(Acclamazioni e nuovi squilli nel cortile)

DAÌRA (fra sè)

S'ei, vedendomi, più non ricordasse

Chi son, n'avrei troppo dolor!—Nascondermi

Voglio…

(dopo aver pensato un momento, come decisa, indicando a sinistra)

Là!… Sì…. Là!… Nel giardino antico,

Ove, fanciulli, insiem stavam sovente!

(come ricordando)

Nascosto fra i cespugli, ei m'attendeva,

Su me piombava e mi ghermìa… mentr'io

Dicea ridendo: «No… bel leopardo,

«Alla gazzella tu non fai paura!…»

(Nuove acclamazioni)

Di rose gialle, a lui sì care un giorno,

Vo' mandargli un canestro… e, s'ei ricorda

Quei fiori ancora, a lui n'andrò sicura

Ch'anche Daìra non può aver scordato!

(S'allontana rapidamente a sinistra.—Intanto la scena s'è nuovamente popolata.—I cortigiani fanno ala allo scalco).

SCENA VI

AFRAISAB, il gigante—KUNAREND, BERHAM, DARAB, GHEV, poi NABUCO, alla destra del quale ARGIASP, alla sinistra ZALA. Dietro ad essi Capitani, Schiavi Medi, Egizî, Sciti, Ebrei. Fra questi JEROBOÀM e EFRAIM.—Detti.

AFRAISAB (apparendo dallo scaleo, con voce tonante)

Largo a Nabuco il re!

(Gran movimento—Si lascia libero il passo—Squilli, rintocchi, canti, acclamazioni, grida in scena e fuori),

TUTTI

Gloria a Nabuco!

NABUCO

(avanzandosi, riconoscendo Faskum, poi Baltazàr)

O mio vecchio Faskum…. E tu, tu pure,

Fedele Baltazàr….

BALT.

Signor, la gioja

Mi toglie la parola….

LORASP

(avanzandosi con Mahaferid)

A noi degnate

Uno sguardo!

(indicando Mahaferid)

Mia figlia….

NABUCO

E tu?

ZALA

Lorasp

Egli è….

NABUCO

Del sangue tuo….

ZALA (superba)

Sì, il regal sangue

Di Sàrak!…

NABUCO (ironico)

È regale la bellezza

Sempre…. e la forza….

(Va al trono e vi sale.—Afraisab gli porge lo scettro, mentre Argiasp gli toglie l'elmo e gli pone sul capo la corona).

TUTTI

Gloria al Re!

NABUCO

Le spade

Or deponiam.—Di Babilonia vinti

I nemici son tutti. Egizî, e Medi,

E Sciti, e Ebrei noi le traemmo schiavi;

E quelle mani, che alla sua rovina

Volgevan l'armi, or diverranno ancelle

Della sua gloria; e innalzeranno eccelsi

Templi ai suoi Numi; e aggiogheranno l'acque

Dell'Eufrate ribelli; ed in un vasto

Giardino muteran questo soggiorno;

E a me, che stringo nel mio pugno il mondo,

Eleveran statue d'argento e d'oro,

Che culto avranno come i simulacri

D'Auramazda e d'Istàr.—Nume son io

Com'essi!… A terra!… Innanzi a me prostratevi!

JEROBOÀM

(agli Ebrei che lo circondano)

Ah, per Gèova…. no!… no!… Nessun di voi,

O fratelli, si prostri.

ARG.

(a Jeroboàm e agli Ebrei)

A terra!

TUTTI

A terra,

O schiavi!

JER.

A terra non cadrem che spenti.

AFRAISAB (ai soldati indicando Jeroboàm)

Ch'ei muoja!

NABUCO

No…. soltanto i forti atterra

Nabuco!… Ch'egli viva.

JER.

E più feroce

Così sei tu,… chè men peggior la morte

È del vivere schiavi, e vecchi, e ciechi!

NABUCO

Chi sei?

JER.

Jeroboàm, figlio d'Elia,

Degli Esseni di Kyriat.¹

¹ Kyriat Sefor (la città dei libri) mutò il nome in quello di Debir, non meno significante, perchè vuol dire «seggio della parola e dell'oracolo.»—La si chiamava Città dei libri, fin dall'epoca di Giosuè.—Un passo del Talmud dice: «Vuoi fare acquisto di sapere? Va presso i dottori del mezzodì» cioè in quel paese, che sta al sud di Gerusalemme ed è limitato a levante dal lago Asfaltide, e fu per la Giudea quel che l'Attica per la Grecia e la Toscana per l'Italia.—Ivi abitavano gli Esseni, che incarnavano il tipo migliore dei migliori repubblicani d'ogni tempo, perchè amanti della libertà, odiatori dell'accentramento e dell'ipocrisia, miti e forti. Filone nel suo libro «Ogni uomo probo è libero» dice, che si chiamavano Esseni o Essei da una voce siriaca, che vale pio, santo, benigno, o parla a lungo della loro abilità medica, della loro longevità in causa del vivere temperato e operoso, delle facoltà profetiche che venivan loro attribuite, della loro morale, che condannava la schiavitù obbligandoli a servirsi l'un l'altro, ad esser proclivi al perdono, e poggiava sulla triplice base: l'amor di Dio, della virtù e degli uomini.—Il Talmud parla pure d'una scienza segreta degli Esseni, per meritare d'esser iniziati alla quale, condizione precipua era di saper vincere l'ira.—Il volgo credeva che deducessero l'avvenire dai sogni.—Non priva di fondamento è l'opinione che Gesù Cristo facesse parte di questa nobilissima setta. Conferma appieno questa opinione il modo allegorico, figurato (e quasi sempre con figure desunte dalla vita campestre) che Cristo ha comune cogli Esseni; i quali, com'egli ripete tante volte, solevan dire: «I precetti fanno il corpo della Scrittura, l'allegoria lo spirito.»—Gli Esseni prendevan parte alla vita pubblica, poichè essi non eran asceti, ma uomini che accoppiavano il pensiero all'azione.—Flavio e lo stesso Alessandro Severo tessono le loro lodi per l'invincibile coraggio che mostrarono nell'opporsi all'invasione romana; dice il Benamozegh, Storia degli Esseni (Firenze 1865): «Patirono il ferro, il fuoco e la mutilazione dei membri e la morte stessa, senza che una sola lagrima venisse a implorare la pietà del carnefice.»

Chi volesse conoscere meglio gli Esseni legga il bellissimo libro di G. De-Castro, Fratellanze segrete, cui attinsi queste brevi notizie.

NABUCO

Il tuo nome

Rammento.—Un dì, quando la prima volta

Soggiogai la Giudea, chiedendo pace

Con altri di tua setta a me venisti.

Quì schiavi, fin da allor, trarvi potevo;

Ma, affascinato dalla luce arcana

Dell'intelletto vostro, a voi lasciai

E vita e libertà, tenue tributo

Imponendovi ogni anno. Indi all'Egitto

Rivolsi l'armi.—Or ben qual fu la fede

Che mi serbaste?—Voi poneste a morte

Chi, in nome mio, raccogliere dovea

Il tributo promesso, e me assaliste

Alle terga. Ma invan!… Vinti gli Egizî,

A voi tornai;… e, allor, pietà non ebbi.

JER.

Noi trucidammo il messo tuo, che insulti

Lanciava al Tempio; e i tuoi guerrieri, a mille,

Trucidarono a noi donne e fanciulli!

Ascolta!… Ascolta!… A me crescea d'intorno,

Come campo di spiche rigoglioso,

Una vasta famiglia. Eran canzoni

Di robusti pastori; erano nenie

Di belle madri dal rigonfio seno;

Eran trilli di bimbi, a me avvinghiati

Nell'impeto talor di affettuosa

Festività infantil, sì ch'io sembravo

Grappolo enorme dagli acini lieti

Riboccanti di succo!…—Io non li vidi

Perir pugnando i miei gagliardi figli,

Ma, morti, a me furon recati!… Vidi,

Ahi, vidi, sì, sotto ai miei occhi, preda

Dei tuoi soldati, le mie donne, urlando,

Invocare la morte, e benedirla

Quando, dal petto lor, col sangue e il latte,

Dalle larghe ferite uscia la vita

E l'ignominia era compiuta!… E vidi

I miei bambini palpitar sbranati

A me dinnanzi…. E udii l'orrendo schianto

Delle piccole teste alle pareti

Fra le risate…. E mi sentii sul volto,

Sangue del sangue mio, mia carne istessa,

I cerebri schizzarne!… Ah, tanto io piansi

Da quel tremendo dì, che gli occhi miei

Più lagrime non han,… non han più luce!

NABUCO (ironico)

Dio vendicò quel dì gli Amaleciti!

JER.

(con grande impeto)

Sul capo tuo cada il lor sangue e il nostro!

Iddio giudicherà!

NABUCO

Non più!… Nabuco

Responsi attende dalla propria spada

Soltanto….

(pausa)

Alle sue cure ognuno ritorni.

Alla pena gli schiavi; ai vezzi loro

Le donne; ai riti i sacerdoti; ai balli

Ed ai conviti chi il piacere adora;…

E ai suoi pensier Nabuco.

(Tutti si allontanano.—Scende la sera.—Presso lo scaleo viene accesa una lampada)

SCENA VII

NABUCO solo, sul trono.

NABUCO (cupamente)

E di Nabuco

Sono i pensieri, ahimè, i nemici soli

Ch'egli teme!…—La terra e il mar son vasti;

Ma, ad averne l'imper, basta una spada!

Oro, gloria, poter:… facili prede

Di volgari nature! Io li posseggo,

E non son lieto!…—Anch'io ringhio ed addento,

Come il mastin, se alcun li tocca…. Il suo

Brandel di carne esso difende, ed io

Il mio frusto d'impero…. Eppur, s'accheta

Il mastino satollo;… ed io non trovo

Riposo invece!… Un mendico, che geme

Agonizzante per eterna fame,

Sta in me Nabuco onnipossente: e invano,

Per sazïarlo, io gli gettai finora.

Cento vittorie, e cento regni, e il mondo!…

Ei sempre grida: «No! Non questo cibo

Mi sazia!…»

(Depone la corona e lo scettro—A poco a poco notte completa)

Ora vediam: Tutte le cose

Hanno una forma ed un mister: mutare

Noi la forma possiam; ghermir l'arcano

Mistero…. forse!….—Ogni volgar natura

Della forma si sazia; ogni divina

Sazierebbe il mistero?… Io del mistero

La conquista tentar dunque dovrei?

Oh, l'immane fatica!… In suo confronto

Gioco mi par di cerretani quella

Che già compii….

(alzandosi, come allucinato e come parlasse a un fantasma che sta in lui)

Ma, orsù, rispondi: «È questo

Forse il cibo che chiedi?»

(come dando ascolto e come ripetendo parole che gli giungono vagamente)

È questo!… È questo!

(con un grido, ergendosi della persona)

All'opra, dunque!… All'opra!

(ricade accasciato sul trono, momento di pausa)

Ahi, quante volte

Io fin qui giunsi…. e poi caddi spossato!

Non dell'armi il valor quì la vittoria

Può darmi! E, lo potesse, ad ogni cosa

Dovrei muovere battaglia; poichè ognuna

Ha il suo mistero!… E, li vincessi tutti

Della terra i misteri, in alto io volgo

Lo sguardo….

(fissa lo sguardo in fondo, dove appare il cielo stellato)

Il ciel tutto si ingemma d'astri….

Ed ogni astro è una sfida.

(alzandosi, con impeto)

E sia!… Degli astri

Alla conquista!

(ricadendo accasciato)

E come?… Son lontani….

E ignota è a me la forza, che potrebbe

Fino ad essi sospingermi!—La forza?

Che è dessa mai?…. Quella d'Afraïsàb,

Che cento affronta e uccide o fuga; o quella

D'Jeroboàm, che, vinto, parla…. e vince

Me, Nabuco? È la mia, che il mondo doma;

O quella dei sapienti di Giudea,

Che affascinò la mia?

(scende dal trono e passeggia)

Popolo grande

Dagli ermetici libri e dai profeti

Che leggono nei cieli….

(come stanco va a sedere sui gradini del trono)

«A re Nabuco

«Gloria!»… E Nabuco è un bimbo che si affanna

Per un balocco che gli vien negato,

E quei che ha già farebbe in pezzi!

(si copre il volto colle mani.—Pausa.—La luna sorge; un suo raggio penetra dal fondo).

VOCE DI DAÌRA

(che s'avvicina, a destra, cantando)

La rosa gialla come l'or risplende;

Essa alla pesca il profumo involò;

Sicchè del frutto il desiderio accende,

E pesche vuol chi rose gialle amò!

NABUCO

(fra sè, sollevando il volto)

E canta

Costei!

SCENA VIII

DAÌRA e NABUCO.

DAÌRA (viene dalla destra e fa per attraversare il terrazzo —Ha un lembo della veste rimboccato,—Canta.)

O rose gialle, o belle rose gialle!

(essa giunge dove cade ti raggio di luna)

NABUCO (riconoscendola, accorrendo a lei)

Daìra!….

(l'afferra la porta sul trono, e poscia siede ai suoi piedi).

DAÌRA

(dando un grido, poi ravvisando Nabuco e ridendo)

No, bel leopardo

Alla gazzella tu non fai paura!

NABUCO (contemplandola)

Sempre la stessa!

DAÌRA

Me Nabuco, adunque,

Il gran re, ravvisò si tosto?

NABUCO (sorridendo)

Errai….

Tu Daìra non sei:… quella Daìra

Ch'io conobbi bambina…. Tua sorella

Certo ella fu!…

DAÌRA

Di lei men bella io sono

Forse?

NABUCO

Oh…. molto dippiù!

DAÌRA

Tu pur non sei

Il Nabuco d'allora!… Egli era forte,

È vero, come te;… ma il volto avea

Pallido e delicato.—Oggi di bronzo

Quel volto par….

NABUCO

Di quel Nabuco io sono

Men grato a te?…

DAÌRA

(abbandonando il lembo della veste e lasciando cadere su Nabuco le rose gialle che vi teneva raccolte.)

Prendi!

NABUCO (con grande allegrezza)

Ah…. Le rose gialle!…

Le mie rose!…

DAÌRA

Ed è ancor l'istesso cespo

Che le fiorì!

NABUCO (sorridendo)

Fra l'ultime, ch'io vidi,

E queste…. quanti eventi per Nabuco!

E per te?…

DAÌRA

Nulla…. Ah, si…. Le rose!… Avvolta

Nel mio mantello, ad esse, nell'inverno,

Io ne andavo ogni giorno, a preservarle

Dall'insulto dei venti e delle brine;

Poscia, al tornar di primavera, quante

Assidue cure per toglierne i bruchi

Delle piante carnefici!—Giungea

L'estate…. Oh, allora, il mio trionfo!…—Sola

Colle mie rose dall'alba al tramonto

Sempre restavo, corone e ghirlande

Tessendo all'ombra.—Sovente la notte

Ad esse ne venia.—Oh, come acuti

Son gli olezzi dei fiori nella cheta

Oscurità notturna!… Io, per arcana

Voluttà, ne fremevo!…—Ahimè, l'autunno

Tutto spogliava il mio roseto…. ed io

Cader vidi talor, calda rugiada,

Sulle foglie disperse a me dinnanzi,

Qualche lagrima,… ch'io non comprendea

Quale dagli occhi mi spremesse vaga

Ineffabil mestizia!

NABUCO (sfogliando delle rose)

Il mio rosajo

Era la guerra; e a sorvegliare il campo,

Chiuso nel mio mantello, anch'io ne andavo

Nel verno; io pur temer dovea gli assalti

Coi novi soli; ed a me pur l'estate

Apportava trionfi, e tetri giorni

L'autunno!… Dunque hanno vicende eguali

Rose e battaglie!—Ami tu ancor le rose,

O mia Daìra.

DAÌRA

Sempre!

NABUCO

Io le battaglie,

Ahimè, non amo più.

DAÌRA

Lieta ne sono….

Così qui resterai…. E, se la brama,

Te ne riprende,… ebben…. t'offro le mie!

I bruchi ucciderai!…

NABUCO (ridendo)

Ah…. Ah…. Nabuco

Debellator di bruchi!…—E sia!… Mutato

Non sarà forse il mio destin sì tanto

Come appar sulle prime! Bruchi anch'essi,

Inver, gli uomini son!… Poter, ricchezza,

O voluttà,… ciascun vuol la sua rosa!

DAÌRA

Or dunque, vieni.—Del giardino antico,

Quando la luna vi piovea, ricordi

Gli incanti?—Or vedi: alta è la luna, e, sovra

I cespi, a mille s'aprono le rose.

Io di là vengo, nè mi parve mai

Così pieno di fascini!… La luna

Vuol che le rose d'or sembrin d'argento;

Ed esse a lei rimandano indorati

I raggi suoi….

NABUCO

È una battaglia!

DAÌRA

Quello,

Dunque, è il tuo posto!… Vieni….

NABUCO (baciandola)

Oh, la gioconda

Mia Daìra d'un tempo!

DAÌRA

Io la sorella

Ne sono….

NABUCO

(allacciandole d'un braccio la persona)

Ebben tu come lei mi piaci!

(s'allontanano per lo scaleo).

ATTO SECONDO

Bosco in riva all'Eufrate.—Agli alberi stanno appese delle arpe.—Diverse capanne.—Quella di Jeroboàm, in mezzo, ai piedi d'un albero.—Fra tronco e tronco, si vede, poco lontano, scorrere il fiume, e, sulla sponda opposta, biancheggiare degli edifici in costruzione.

SCENA I

JEROBOÀM, seduto presso alla propria capanna.— EFRAIM alla sua destra.—Intorno siedono gli schiavi Ebrei.—Poi alcuni Aguzzini.

JER.

(come continuasse un racconto)

E poscia, in sogno, mi parea con voi,

Cieco qual sono, di fuggir tra i monti

Verso la patria. Al fianco mio venivi,

Sostegno e guida tu, Efraìm.—Dicevi:

«Fra poco il giogo toccherem!… Là giunti,

«Noi rivedrem il suol di Galilea!»

Ed ecco uscir da tutti i petti un urlo

E il popolo sostar. Ond'io ti chiesi:

«Che avvenne?»—E tu: «Oh, l'infausto portento!

«A precluderci il varco a un tratto è sorto

«Un colosso di bronzo!»—Allora ai miei

Occhi tornò la luce, e ch'esso avea

Di creta i piedi io vidi.—Una pietruzza

Raccolsi e la lanciai….—Ero lontano;

Debole al par del braccio d'un fanciullo

Era il mio braccio;… eppur colsi nel segno!

Sicchè il colosso tentennò, poi cadde,

E rovinò giù per l'erta montana

Come neve spezzandosi ai macigni.

EFRAÌM

È una promessa questo sogno!

ALCUNI AGUZZINI

(irrompendo, sferzando gli ebrei)

Schiavi,

Al lavoro!… Al lavoro!…

SCENA II

JEROBOÀM solo.

(sempre seduto ai piedi dell'albero)

O d'Israele

Arpe sospese sul mio capo; o nidi,

Da cui sono fuggiti i lieti canti,

Simili a rondinelle nell'inverno,

Dacchè su noi piombò l'ira divina;

Io non m'inganno, no,… sento che l'aria,

Spirante adesso tra le vostre corde,

Più non vi desta gemiti e lamenti!

Una melòde piena di dolcezza

Piove da voi dentro l'anima mia….

E mi sembra che parli di perdono!

SCENA III

JEROBOÀM—ZALA—ARGIASP, dal fondo.

ARG.

Alla reggia torniam…. Lottar che giova

Contro i destini?….

ZALA

Ah, no!… Lo stesso sangue

Non scorre in noi, che vil troppo o bugiardo

Nato tu sei!—Vil, se credevi incendio

Quell'amor, che soltanto era scintilla;

E bugiardo, se tal tu lo sapevi

E fingevi con me!—Poich'io comprendo

Chi trema innanzi all'idolo che adora

Per ignota malìa; ma chi si lascia

Quell'idolo rapir, ne rïaverlo

Tenta, anche a prezzo della vita, mai

L'adorò certamente!

ARG.

(con impeto di disperazione)

A Istàr io dunque

Sacrarmi debbo?—Ebben mi sacro!—Mite,

Leale io nacqui! Feroce gli eventi

M'han voluto!… Stassera essi morranno!

(fa per allontanarsi)

ZALA

(trattenendolo)

No…. Verrò teco anch'io, sacra ad Istàr,

Il giorno in cui l'estrema mia speranza

Svanir vedrò…. Ma tal speranza forse

Or per compiersi sta….—Dacchè Nabuco

Tornò, la reggia ogni notte risuona

Per allegri conviti; pur, seduto

A mensa, o a contemplar le danze, ei resta

Sol pochi istanti, e, spesso, non vi appare….

Perchè vive ei così?

ARG.

Dell'amor suo

Egli vive soltanto!—Come un bimbo

Daìra lo conduce.—Ora discendono

Nell'antico giardino; or dalla reggia

Escon la sera.

ZALA

Ma li segue un'ombra….

Io!—E a quest'ombra ora un mistero è noto!

Odi: Nabuco non ama Daìra!

ARG.

Non l'ama?

ZALA

No!… Forse, nei primi giorni,

I ricordi d'infanzia e la bellezza

Della fanciulla aveano acceso in lui

D'amore una parvenza; ma, passato

L'impeto primo, egli è caduto preda

Di strano morbo che lo strugge.—Quando,

Soli, la sera, essi ne vanno insieme

Fuor della reggia, a lor, no, non sorride

Il tripudio che da questo pensiero:

«Esser liberi e amarsi!»—Egli cammina

Taciturno; e Daìra, al fianco suo,

Vien silenziosa….

ARG.

È per gli amanti caro

Idioma il silenzio!

ZALA

Ebben lo rompe

Nabuco; ma d'amor non parla; parla

Fra sè di strani sogni.—Essa, lo interroga

Timidamente; ma ei non l'ode. Entrambi

Erran del fiume in riva infin che annotta;

E, allora, come da fatal possanza

Spinto, ei qui move, mentre, dietro a lui,

Pallida ed ansimante ella s'innoltra.

ARG.

E tu udisti quant'ei dice a sè stesso?

ZALA

Sì….

ARG.

Lo ricordi?

ZALA

Sì…. D'astri egli parla.

Il senso invan comprenderne da sola

Sulle prime tentai;… poi lo fe' noto

Inconsciamente a me quel vecchio ebreo,

Che là tu vedi….

(indica Jeroboàm)

ARG. (riconoscendolo)

Ah, lo ravviso!… È il cieco

Jeroboàm!

ZALA

Sì, desso!

ARG.

Il dì ricordo

In cui Nabuco gli salvò la vita.—

Perchè or quì vien?… Lo riconobbe il cieco?

ZALA

Ignoto gli è.—Giafìr, ricco mercante,

Egli lo crede, come a lui fu detto.

Forse potea la voce sua tradirlo;

Ma, al par dell'uragano, era tonante

Del re la voce il dì che a lui la vita

Serbava…. ed oggi di chi implora ha il suono!

ARG. (stupito)

Implora…. il re?!

ZALA

Sì…. implora!—Questo io vidi

Evento prodigioso: a un mendicante

Volger Nabuco lagrime e preghiere!

ARG.

A un mendicante?…. Egli?… Nabuco?:

ZALA

Sì!

Da lui stesso l'apprendi!

(andando a Jeroboàm)

Jeroboàm.

JER.

Chi sei?… Forse la donna, che ogni sera

Vien con colui, che follemente il cielo

Vol conquistare?

ZALA (piano a Argiasp)

Udisti?

(a Jeroboàm)

Non son quella.

JER.

Ah, è ver!… Lo squillo d'una tromba pare

Il suon della tua voce, e quel dell'altra

D'un flauto ha la dolcezza.—Sei tu sola?

ZALA

No…. mio fratello è meco.

JER.

Parli.

ARG.

Il suono

Della mia ti ricordi?

JER.

(scosso, alzandosi)

Ah…. Non ignoto

Mi giunge…. No!—Ma dove io già l'udii?…

Quando?…—Nella tenèbra, che mi avvolge,

Ogni voce, ogni suono, ha un'eco lunga;

Sicchè, talor, nell'incessante rombo

Di quell'eco io mi perdo, e una memoria

Vaga e confusa sol mi resta!—Io posso

Ben dirmi: «Già l'udii!»…. Ma, d'onde l'eco

Cominci, invano a ricercar mi struggo!

A parlare con me vien da più notti

Un mercante, Giafìr, colla sua donna….

Orben, dal primo dì ch'ei mi rivolse

La parola, pensai: «Dove ho tal voce

Udita già?» Nè rispondere ancora

A tal domanda io posso!—È noto a voi

Questo Giafìr?

ZALA

Egli è parente nostro….

A te veniam perchè un timor ne cruccia

E tu soltanto consigliar ci puoi.

JER.

Parla.

ZALA

Da tempo egli negli occhi ha lampi

Di febbre; e, assorto in tetre idee, s'aggira

Farneticando; e non risponde; oppure

Con strani detti chi si volge a lui

Congeda o insulta…. e fugge….—Di qual morbo

Ei dunque è preda?…

JER.

Conquistare il cielo

Ei sogna…. Già tel dissi….—E, poichè a lui

Narrò qualcun, che a me son noti i libri

Dei sapïenti, egli da me pretende

Di conoscer l'ermetica potenza

Che della vita ogni mister discopre

E insegna quello che Dio sol conosce!

Poter da terra sollevarsi, e l'aria

Attraversar per conquistar le stelle,

A una freccia simìl:… questo egli brama.

Blandemente io risposi sulle prime,

Pietoso a lui ed alla sua compagna

Dalla voce gentil che sa di pianto;

E, della scienza dei miei libri santi,

Sì, gli parlai, ma qual maestro a alunno

Che gli scerne la lettera e lo spirto…

Ahimè, coi folli intendimenti suoi,

Ei tutto confondea!… Sicchè schermirmi

Ora soltanto alle sue inchieste io tento

E alle preghiere sue.

ZALA

Ei, dunque, è pazzo?

JER.

Non ancor!… Ma la china egli discende

Di quell'abisso, in fondo al qual diventa

L'uom pari al bruto…. e, se chi l'odia, spingerlo

Nell'abisso or volesse, agevol cosa

Compier dovrebbe.

ARG.

E tu non ve l'hai spinto?

Perchè?

JER.

Non l'odio.

ZALA

Egli è Caldeo….

ARG.

Nemico

Esser dovresti a lui….

JER.

Sì…. come a voi

Nemico io son, perchè Caldei voi siete,

Se del suo sangue; e come il son di tutta

La gente vostra.—Ma so ben che è vano

Una gente odïar!—Essa è la spada

Nella man del carnefice! È l'inconscio

Strumento ond'ei si val!…—No… Non ha colpa

La spada…. ma la man!… Soltanto a questa,

Al carnefice solo io l'odio serbo!

ARG.

Al re, dunque?

JER.

A Nabuco!

ZALA

Or ben, colui

Che conquistar il ciel vorrebbe…. è il re!

È Nabuco!

JER.

Nabuco?!

ARG.

Argiasp io sono!

ZALA

Io Zala!

JER.

I figli di Sârak!… Ed egli….

Egli è il colosso…. e la pietruzza io sono!

ZALA (indicando a destra)

Ei viene….

JER. (indicando la capanna)

Là…. là…. nella mia capanna!

(Argiasp e Zala entrano nella capanna.—Jeroboàm torna a sedere ai piedi dell'albero.—Entra Nabuco concitato, poi Daìra).

SCENA IV

DAÌRA—NABUCO—JEROBOÀM

DAÌRA (a Nabuco)

Fermati…. Ascolta….

NABUCO

Lasciami!

DAÌRA

Promesso

Pur tu mi avevi, che dal vecchio ebreo

Non saresti tornato….

NABUCO

Ed or vi torno

Poichè mutai pensier…. Ciò non ti garba?…

Alla reggia rimani!

DAÌRA

E sei tu quello

Che mi parli così?…—Quando quì vieni

Son le tue notti spaventose!… Mille

Torvi fantasmi turbano i tuoi sogni….

Ed io, che veglio a te vicina, piango

I tuoi rantoli udendo e i tuoi lamenti!

Ah, dove son le dolcissime notti,

Che noi passammo nel giardino antico

Fra l'olir delle rose!

NABUCO

D'ogni olezzo

Oggi più grate a me son le parole

D'un sapïente!—Di Nabuco è questa

La vita!… Ei vuol non una gioja sola!

Amore, e gloria, e sapïenza:… tutte

Le gioie umane ei vuol, tutte le ebbrezze!

Lasciami!

JER. (dall'albero)

Olà…. Chi è là?… Sei tu, Giafìr?

NABUCO

Sì…. Son io!

(Daìra va verso il fondo, come spiando che nessuno si avvicini, e vi resta)

JER.

Mio signor, come mi scese

Al cuor la voce tua!… Che tu in eterno

Esser possa felice!

NABUCO

E lo può forse

Esser chi, al par di me, alla meta anela

Che tu conosci?

JER.

Ancor t'agita, dunque,

La stessa idea?

NABUCO

Sì….

JER.

Ancor, dunque, tu vieni

A me, credendo ch'io donar ti possa

La magica virtù che i sogni tuoi

Adempier deve?

NABUCO

Sì…. Non mi narrasti

Forse tu stesso dei profeti vostri

L'onnipossente fuoco?…

JER.

È ver….

NABUCO

Rapiti,

Essi vedean gli eventi del futuro

E i misteri del cielo e della terra….

JER.

Sì…. È vero!

NABUCO

Ebben…. come i profeti tuoi

Esser io voglio!… Or, perchè il rito, il verbo,

Tu sempre a me di rivelar negasti,

Con cui nel proprio sen potevan essi

La sacra fiamma suscitar?

JER.

Tremenda

Cosa chiedevi….

NABUCO

Ah!… Tu non sai chi sono!

DAÌRA

(accorrendo frettolosa, piano a Nabuco)

Deh, non tradirti!

JER.

Chiunque tu sia,

Fino dal primo dì che mi parlasti

Forte tra i forti per l'ardir ti seppi

Della mente….—Ma ai vecchi vien compagno

Il dubbio…. ed esitai l'estrema prova

A rivelarti, perchè premio è dessa

Dei costanti soltanto.

NABUCO

Ed or, rispondi,

Lo vorrai tu?

JER.

Sì.

NABUCO

Vorrai dirmi come

Salire agli astri, e conquistarli, e il corso

Dominarne io potrò?

JER.

Sì….

NABUCO

Nella polvere

Prosternato t'ascolto!

JER.

E sia. Ma, prima,

In te stesso raccogliti.—La zolla,

Su cui fiorisce la magica pianta

D'ogni sapere, è l'estasi;… e può solo

L'estasi aver chi medita in silenzio.

(China il volto fra le mani e medita.—Nabuco, sempre in ginocchio, lo imita.—Scende la sera.—In fondo Babilonia si illumina).

DAÌRA (tornando dal fondo, piano a Nabuco, con grande passione)

Vieni, Nabuco…. Andiam…. Col mendicante

Assai parlasti…. Or non ti par sia tempo

Di tornare alla reggia?… Ascolta: Sazio

Forse sei tu di star tutte le notti

Fra rose gialle e baci di Daìra?

Ebben…. guarda: il regal palazzo splende

Per il convito consueto….—Vieni….

Te farà lieto degli altri il tripudio!…

E, se al tuo fianco a me concederai

Di rimanere, tu vedrai ch'io posso

Giocondamente mescer nelle coppe,

E toccar l'arpa, ed intonar canzoni….

Vieni, Nabuco….

(disperatamente, vedendo che egli rimane immobile)

Ahimè!…. Più non mi ascolta!

JER. (avanzandosi)

Giafìr, t'appressa…. A me porgi la mano

E rispondi: È sereno il firmamento?

NABUCO (alzando gli sguardi)

Risplendon gli astri nel glauco profondo

Di pura luce.

DAÌRA

O soavissima notte!

JER.

Non una nube?

NABUCO

Non un velo!

DAÌRA

Piove

Dal ciel soltanto un'armonia di raggi,

Che sembran sguardi lunghi e sfavillanti

Di voluttà infinita….

JER. (a Nabuco)

Or, dunque, torna

Alla tua casa, e in agape gioconda

Le membra riconforta; indi, allorquando

Il pianeta Ixïon volger vedrai

Verso occidente (indizio che la notte

Del suo cammin giunse a metà) alla torre

Più alta di Babele in vetta sali

E ai quattro venti grida: «O Dio ti sfido!»

E arditamente nelle stelle affisa

L'occhio dominatore; e, in te raccolto,

Nel glauco ciel l'anima tua sospingi.

Oh, non temer! Dell'infinito anch'esse

Sono schiave le stelle! E, quando vinte

Dell'infinito tu le leggi avrai,

Ne avrai facil vittoria, chè tu stesso

Diverrai l'infinito!…—Allor dell'aquila

L'estasi eccelsa avrà l'anima tua

L'aria fendendo; e le parrà guizzare

Attraverso un giardin, dai luminosi

Immani fior sospesi su un abisso

Senza limiti;… e, lieve come piuma,

Anche il tuo corpo s'alzerà da terra!…

NABUCO.

O speranza!… O delirio!

JER.

Va! T'affretta!

È in te la febbre dei profeti!…

NABUCO (farneticando)

O cielo

Tu sarai mio!… Come la terra trema

Dinnanzi a me, tremeran gli astri!… Un solo

Signore avranno terra e ciel: Nabuco!

Un nome solo echeggierà nel vasto

Glauco infinito, un nome sol: Nabuco!

Eterno io solo!…. Io solo, Iddio!… La mia

Forza legge soltanto!… Io solo, io solo,

Dispensator di vita e morte!—Ah, sento

Che il soffio è in me dell'universo, e l'alba

Doman non spunterà s'io non lo voglio!

(si allontana rapidamente)

DAÌRA (a Jeroboàm)

Ah, giusto fu nel maledirti l'Jéova

Che adori tu!…—Ch'egli dannar ti possa

Eternamente a viver schiavo e cieco!

(Segue Nabuco.—Sulla soglia della capanna compajono Argiasp e Zala, che muovono verso Jeroboàm).

ATTO TERZO

_Notte.—Giardini della reggia.—A sinistra la torre Borsippa,¹ alla porta della quale si accede per alcuni gradini.—A destra peristilio d'un'ala della reggia.—Fiori; vegetazione lussureggiante. In fondo la reggia vivamente illuminata_.

PARTE PRIMA

SCENA I

ARGIASP—ZALA.

(Zala siede presso la torre guardando verso la reggia; Argiasp ne viene; Zala gli muove incontro)

ARG.

S'io potessi sperar, che la memoria

Di quel che han visto cogli occhi si spegna,

Già conficcato di mia man vi avrei

Una punta rovente!—Ignuda quasi,

Essa la coppa gli riempie.—A lei

Egli protende la bocca scarlatta,

Qual ferita che sanguini ed implori

Il balsamo dei baci…. Ed essa chiude,

Come in delirio, le palpèbre, e preme

Colla sua quella bocca….

ZALA

Ed ei del folle

Sogno mai non parlò?

ARG.

No…. Jeràk, il Mago,

Venìa talor; gli mormorava un detto

All'orecchio, e spariva….—Alla sua vista

Di Daìra oscuravasi la fronte….

Ma, poi, l'ebrezza divampar più ardente

Nel suo petto parea….—Perir dovessi

Fra i più atroci tormenti, ora, o Nabuco,

La tua rovina io vo' soltanto!

(squilli di trombe)

ZALA

(indicando la torre)

Vieni.

(entrano nella torre)

SCENA II

NABUCO—AFRAISAB—KUNAREND—GHEV— DARAB—BÈRHAM—Dame, Cortigiani, Danzatrici, Schiave recanti anfore e coppe—DAÌRA entra colle Dame e va, intrattenendosi con esse, presso lo scaleo della torre, mentre guarda ad ogni tratto verso Nabuco.

AFR. (impacciato, sorridente, come sorpreso di quanto gli va dicendo Nabuco)

O Nabuco…. mio re….

NABUCO

Qual preferisci:

Una vittoria od un banchetto?

AFR.

(dopo qualche esitazione)

Entrambi….

NABUCO

Ma preferir questo non è….—Rifletti:

Ti fa più lieto esser seduto a mensa

In molli vesti, o, coperto di ferro,

II cavallo spronar del sollïone

Sotto la sferza?…

AFR.

(con un sospiro)

Oh, tempi!

NABUCO

Li rimpiangi?

AFR. (esitante, come temesse di contrariarlo)

No…. Nabuco, mio re!

NABUCO (ridendo)

«Mio re!… Nabuco!»

Altro tu non sai dir!

AFR.

(terribile, vedendo ridere anche gli altri capitani)

Di me ridete?

NABUCO

Evvia…. ti calma!… No, di te non ride

Alcun; ma ride della celia mia!

Che il ver direbbe l'epitaffio tuo

Se dicesse così: «Quì sta un gigante,

«Ch'ebbe braccio di ferro; e bronzeo petto;

«E lingua che esclamar sapea soltanto:

«O Nabuco, mio re!»

AFR.

(sulle prime ancora impacciato, poi animandosi)

Si,… questo è vero!

Questo solo io so dir!… Che dir potrei

Dunque dippiù?… So ben chi sono!… Un tronco

D'enorme abete, che dai medi monti

Precipitò….—Sì, tal sono io!—Or, chi strappa

Gli abeti enormi?… L'uragano!… E questo

Fosti tu!—Ma che val, se sradicato

Cade l'abete?… Esso rimane a valle

Immobile!… Or, qual forza lo solleva?

L'onda!—E l'onda tu fosti!—Io, per me solo,

Dunque vissuto non sarei!

NABUCO

Sì a lungo

Oggi hai parlato, che, dal tuo sepolcro,

In pochi istanti, cancellasti quello

Ch'ei detto avrebbe, per mill'anni forse,

Della tua lingua!

AFR.

Gli è, che da gran tempo

Io non vedevo il tuo volto glorioso,

E il rivederlo in me destò tal gioia

Qual esprimer non posso!… Ed è ciarliera

La gioja!

GHEV

Ah, dove son quei lieti giorni

In cui da te mai non stavam divisi!

NABUCO

Ghev, tu pure?

BÈRHAM

Oh, i bei giorni!

KUNAREND

Io questa vita

Odio più della morte!

NABUCO

Perchè?

KUN.

Vinta

Non abbiam noi tutta la terra?… Dunque

Più sperar non poss'io ch'essa si cambi!

BÈRHAM

Com'è piccino il mondo!

GHEV

Anch'io sovente

Lo penso; e, allora, alla mia spada dico:

«O fior di gloria, il dì ch'io sarò certo

Che a te il destin purpuree rugiade

Non darà più,… ebben, col sangue mio

Io ti disseterò!»

DARAB

Saper dovessi

D'esser sempre sconfitto, alle battaglie

Domani tornerei, tanto son stanco

Io di poltrir!…

GHEV

Ah, così vili gli uomini

Or dunque son, perchè nessun dei vinti

Osi la fronte rialzar?…

KUN.

Codardi

Gli animi fan le domestiche cure!

Voglionsi, a ritemprar le schiatte umane,

Bagni di sangue!

DARAB

Ah; un vinto esser vorrei!

AFR. (guardando torvamente Darab)

Ribelle allor saresti tu?

DARAB

Gigante,

Non guardarmi così!…

AFR.

Come si guarda

Un ribelle ti insegno!

DARAB

Io tal non sono:

Ma, se lo fossi, dei tuoi occhi al lampo

Risponderebbe quel della mia spada!

NABUCO (interponendosi)

L'armi serbate alle vicine pugne!…

TUTTI

(con grande esplosione di gioja)

Ah!… Un'altra guerra!… Gloria al Re!… Deh, parla!

BERHAM

Contro chi dunque pugneremo?

GHEV

Quando

Vuoi che si parta?

KUN.

(ad alcuni scudieri)

Olà, datemi l'armi!

TUTTI (entusiasticamente)

Guerra!… Guerra!

SCENA III

JERAK—Detti.

(Jerak compare sul fondo.—Nabuco, appena lo vede, gli fa cenno d'avvicinarsi.—Daìra, all'apparir di Jerak, si avanza pallidissima).

JERAK

(a Nabuco, a bassa voce)

Signor, verso occidente

Volge Ixïon.

NABUCO (ai capitani)

Al novo dì, guerrieri,

Vi sarà noto il pensier mio.—Quì tutti

Fino allor m'attendete!

(muove verso la torre)

DAÌRA

Ah…. no…. Ti ferma!

No…. Tu…. non salirai!

NABUCO

Fanciulla, scòstati!

Non pôrti fra il leone e la sua preda!

Scòstati…. Va!

DAÌRA

Ah,… tu sarai soltanto

La preda…. Tu!

(si getta ai suoi piedi)

NABUCO

Mi lascia!

DAÌRA

Ebbene, teco

Lassù verrò….

NABUCO

Per Ebli e i Devi inferni,

Più non sfidare il voler mio!

DAÌRA

(come pazza d'angoscia, rialzandosi)

A brani

Tu mi puoi far,… ma a te m'avvinghio;… e teco

Io salirò, se tu salir potrai!

(si avvinghia al collo di Nabuco disperatamente)

NABUCO

Vattene!… Solo io salir voglio!

(con impeto d'ira le afferra le braccia per staccarla da sè.—Daìra manda un grido alla stretta possente e arrovescia il capo.—Nabuco, impietosito a un tratto, le sostiene il capo colla destra, mentre Daìra non cessa di avvinghiarsi a lui).

No!…

Di me stesso vergogno…. ma non posso

Torturar queste membra!

(Dopo un momento di esitazione, come volesse che si compia ciò che è necessario e che il compiere a lui stesso ripugna:)

Afraïsàb,

Libero fammi!

(vedendo che Afraisab si avvicina a Daìra e ne afferra le braccia)

A lei pietoso sii,

O gigante.

AFR.

(impacciato, ritraendosi)

Signor, fragili sono,

Siccome puro caolin, le braccia

Di questa donna…. ed io…

(i guerrieri sorridono)

NABUCO (a Daìra)

Lasciami!

DAÌRA

No!

(Nabuco fa un cenno ad Afraisab; questi riafferra le braccia di Daìra),

DAÌRA (a Afraisab, gemendo e resistendo nel rimaner avvinghiata a Nabuco)

Ah, tu perdi il tuo re nell'ubbidirgli!

(con un gemito più forte cede smarrendo i sensi,—Alcune schiave accorrono e la portano verso il fondo)

NABUCO

(a Jerak, indicandogli Daìra)

La sua vita ti affido….

(sale lo scaleo della torre, poi, dall'alto a Afraisab)

E a te la soglia!

Nessun la varchi!—Al novo dì, guerrieri!

(Entra nella torre.—Afraisab sguaina la spada, va a prendere una coppa e sale alla porta della torre)

AFR.

(vuotando la coppa d'un fiato)

Gloria a Nabuco!

TUTTI (colle coppe nelle mani)

Evviva l'orgia e il sangue!

PARTE SECONDA

Sulla torre Borsippa.—Agli angoli statue colossali di mostri.—In mezzo la vetta della torre, alla quale si accede per alcuni gradini.—Dinnanzi ai gradini una botola, che conduce all'interno della torre.—Vista di Babilonia e di una vasta estensione di paese.—Notte stellata.—Dai giardini vien l'eco dell'orgia.

SCENA IV

ARGIASP-ZALA.

ZALA (udendo le grida di guerra, che vengono dal giardino)

Voci di guerra!…

ARG.

Del ciel la conquista

Forse ei promise!…

ZALA

A folle capitano

Folli guerrieri!

ARG.

(indicando la botola)

Ah…. ascolta…. Un passo!

ZALA (appressandosi alla botola, origliando)

Ei viene.

(si nascondono dietro una delle statue colossali.—Nabuco compare dalla botola e sale alla vetta)

SCENA V

NABUCO—ARGIASP—ZALA.

NABUCO

(dopo qualche istante di silenzio, fissando il cielo)

O Dio, ti sfido!—Io ti sfido; io, Nabuco

Conquistator d'un mondo, ove le statue

Erette a te strugger m'è dato, ed hanno

Culto maggior le mie! Io, che al volere

Di tutti, al par di te, la forza oppongo;

Del mio arbitrio la forza!—Io, che dispenso

Il bene e il male!—Io, che domar dei fiumi

L'impeto posso, e popolar deserti,

E in cumuli di morti e di rovine

Mutar genti e città!

(pausa)

Nelle tenèbre

Vibrano ancor le mie parole; e un segno

Di minaccia non han nè ciel, nè terra!…

E sulle stelle l'occhio mio si fisa,

Siccome sulla preda occhio di falco!

(sempre più fissando il cielo)

Ah, parlan gli astri! Un mormorio mi giunge,

Quale di perle lievemente scosse

In una coppa di zaffiro!—Oh, come

Nitida d'ogni stella ora m'appare

La forma!… Oh, come sottilmente brilla

Ora ogni raggio astrale, e a me discende,

Dal mio volere attratto a me!…—Piovete,

O tributi celesti, al re novello!

Ecco, la luce lor si fa più viva….

Ed, impalpabil come l'aere, parmi,

Che m'avviluppi una rete d'argento

Di fulgori siderei contesta!

Essa m'avvince…. e in me penetra,… e afferra

Di mia vita l'essenza!…—Un'infinita

Brama m'accende d'infinito, insieme

Angosciosa e dolce,… e, chiaramente

Il doppio arcan, che ogni cosa racchiude,

In questo istante io concepisco!

(con grande enfasi)

Or, dunque,

Risali, argentea rete; e, teco, in alto

Portami!… In alto!… In alto!

(ergendosi della persona)

Ah, nello spazio

Senza confini io sono! O stelle, a voi

Giunto è Nabuco!… Alla vostra conquista

Ei tornerà doman coi suoi guerrieri….

Oggi, di tanti luminosi fiori

Un solo ei coglierà, per riportarlo

Alla sua reggia….

(fissando una stella e snudando la spada)

E tu sarai quel fiore,

Tu, rosea stella!… Il fil della mia spada

Invincibile a te recida il gambo!

(spicca un salto fiedendo l'aria colla spada, e cade carponi a terra mandando un grido.—Pausa.—Dai giardini vien l'eco dell'orgia)

ARG.

Oh, la grottesca, orrenda scena!

ZALA

Taci!

NABUCO

(carponi, percorrendo la vetta)

Or dov'è il fiore? Oltre il confine, forse,

Del creato son io?…

(tocca il suolo)

Del cielo è forse

Questa la dura e fredda volta?!

(tenta di alzarsi, ricade)

Ah l'astro

Cadde su me!… Lo scuoterò!

(si scuote e ricade carponi gemendo)

Non posso!

ZALA (ad Argiasp)

Così Nabuco ora riveggan tutti….

(Zala e Argiasp stanno per muovere verso Nabuco, ma sostano, vedendo che egli si trascina fino alla gradinata e si erge un poco della persona)

NABUCO

Soldati,… a me!… Ciascuno avrà una stella

Per bottino!… Ciascun della sua spada

Sovra la punta, come un cuor lucente,

Un astro recherà!…—Olà, ove siete

Traditori?

(si aggira carponi disperatamente; tenta rialzarsi e ricade; poi si accoccola piangendo in un canto.—Zala e Argiasp salgono alla piattaforma)

ARG. (avvicinandosi a Nabuco)

Signor!

NABUCO

(scosso, imperiosamente)

Fèrmati, e parlami

In ginocchio, siccome a me, Nabuco,

Si deve.—Messaggier tu sei degli astri.

Sta ben. Ma, prima di parlar di pace,

Un patto impongo: tolto dalle spalle

L'astro mi sia che osò cadervi.

ZALA

Evvia!

Nabuco, il re dei re, l'onnipossente,

Si fa beffa di noi, chiedendo ajuto

Per sì facile impresa!

NABUCO (fissando Zala)

Ah, la regina

Delle stelle è con te?… Farmi zimbello

Essa sperò dei lezî suoi?…—Non io

Nacqui a simili panie!

(a Argiasp)

Il braccio porgimi….

Io stesso l'astro scoterò….

(Argiasp interroga Zala collo sguardo.—Zala crolla il capo, come lo lasciasse arbitro di far quel che più gli aggrada.—Argiasp porge il braccio a Nabuco, il quale vi si appoggia, tenta di rialzarsi con uno sforzo supremo, ma ricade)

NABUCO

Oh, strazio!…. Oh strazio!

L'astro mi schiaccia!

(toccandosi alla nuca)

Il suo gelido disco

Quì una piaga m'ha aperto…. e su vi pesa!

Ha un gel che morde e dà più intensa angoscia

D'ogni vivida vampa!… Ah, chi mi uccide?!

(si torce, rantolando e gemendo, come in preda a spasimi atroci, cogli occhi fisi su Argiasp)

ARG. (arretrando)

Ah, guarda!… Guarda!… Orror, pietà m'incute!

Ah, quell'occhio!… Quel rantolo!…—La mia

Vendetta or maledico!—Colla spada

Assalirlo;… pagar vita con vita;…

E, vincitore, per salir su un trono,

Mettere il piede sul suo petto, o, vinto,

Senza un lamento a lui l'ultimo sguardo

Superbamente saettar:… sì, questa

Esser dovea la mia vendetta!—Ad opra

Bieca mi trascinasti!… Opra di serpe,

Che a tradimento addenta!… Opra d'jena,

Che i morti assale!…—Ebben, ch'essa si compia

Or io non voglio!—Vieni!… Sarai salva!…

Me solo accuserò!…—Purch'io quell'occhio

Più non riveda, e quell'orrendo rantolo

Non oda più, tutti i tormenti affronto!…

(fa atto di trascinar seco Zala)

ZALA

(arretrando, afferrandogli un braccio per trattenerlo)

Per regnar non nascesti!—E tu sei figlio

Di Sàrak? Tu?…—No, l'impeto bestiale

D'una lascivia, che gettò un istante

La madre nostra d'uno schiavo in braccio,

Te concepì!… Tu, come i rospi, puoi

Gracidar ma non mordere!—Costui

Dunque ti fa pietà?… Costui, che mai

Pietà conobbe e che passò ridendo

Fra gli eccidî?… Costui, che a terra vide

Torcersi mille nel supremo spasmo,

Com'ora lui, e non battè palpèbra?

Strage e rapina è il nome suo! Rapina

E strage quello dei suoi avi!… E il latte,

Che, bambin, lo nutrì, se non del tuo,

Fu di mio padre il sangue!

(lo lascia e brandisce un pugnale)

Or va! La sua

Morte affretti così; poichè ti giuro

Che rivederlo lo dovran soltanto

O morto, o pazzo!

(Nabuco geme)

ARG.

Oh, l'affannoso gemito!

Ei muore!

NABUCO (riavendosi)

Ohimè!

ARG. (andando a Nabuco)

Signor….

NABUCO

Chi sei?

ARG.

Argiàsp,

Il tuo servo fedele…. Assai dormisti….

Orsù ti leva!

NABUCO

No…. La propria legge

Impose il fato ad ogni creatura!

L'uom, come te, su due piedi cammina;

Ed il cane su quattro….—Or io su quattro

Camminar debbo, perchè un cane io sono!

Eccoti il collo…. Mettimi il guinzaglio….

(vedendo che Argiàsp rimane immobile)

Non vuoi?… Comprendo!… Il mio padron non sei!

Dov'è?,.. Chi fu?…

(come ricordando)

Ah…. Un cieco!… Io l'ho perduto….

Sventurato!… Poichè cieco due volte

Senza il suo can divenne.

(come colto da acuto spasimo, portando le mani alla nuca)

Oh, strazio!… Oh, strazio!

(s'erge della persona, rimane un momento immobile; poi, come colpito da un ricordo improvviso)

Ah…. Daìra….

(ricade svenuto)

ZALA

L'udisti?…

ARG.

Della mente

Anche nel buio quel nome gli splende!

La sua rovina e il vitupero nostro

Piombin dunque su lei!

ZALA (togliendosi una ciarpa che le cinge i fianchi, porgendola a Argiasp)

Ecco il guinzaglio!

ARG. (a Nabuco, legandogli la ciarpa al collo)

Vieni….

(Zala scende nella botola—Argiasp la segue, traendosi dietro Nabuco carponi).

PARTE TERZA

Decorazione come nella Parte Prima.—Afraisab, ritto sullo scaleo della torre, guarda Daìra, la quale vorrebbe salirlo ed è trattenuta da Ghev e da Darab.—Gli altri guerrieri siedono intorno trincando.

SCENA VI

AFRAISAB—DAÌRA—GHEV—DARÀB—KUNAREND—

BERHAM ecc.—A suo tempo JEROBOÀM

e GERIRÈH con LORASP, TOGHRUL,

GURGHIN ed altri cortigiani armati—

A suo tempo ancora ZALA, ARGIASP e NABUCO.

BERHAM (a Daìra)

Vattene alfine!

DAÌRA (a Afraisab)

Deh, mi lascia

Salir!

AFR.

Morta tu sei se un passo muovi.

DAÌRA (lanciandosi verso di lui)

M'uccidi dunque!…

DARAB (afferrandola)

No, peggior augurio

Non v'ha di quel d'uccidere una donna

Alla vigilia d'una guerra!

DAÌRA

E voi

Perir intanto il vostro re lasciate!

GHEV

Perir?… Perchè?…

DARAB

Chi osar potrebbe un arme

Sul suo petto levar?

DAÌRA

Quì la rivolta,

Voi lontani fremea….

KUN.

Bastò il suo primo

Sguardo trionfator, perchè svanisse

Della rivolta ogni speranza!

DAÌRA

E surse,

Più degli altri terribile, un nemico

Contro di lui quel giorno….

GHEV

Chi?…

DAÌRA

Egli stesso!

KUN.

Evvia…. vattene, stolta!

DAÌRA

Oh, non son io

La stolta! No…. ma voi!—Noto è Nabuco

A voi qual era in mezzo alle battaglie,

Ov'io non lo seguii;… ma a me egli è noto,

Soltanto a me, dal dì che a questa reggia

Fece ritorno…. Ei d'un arcana febbre

Da allora è preda….—Un invisibil fuoco

Ei reca in sè, che lo consuma!…

AFR. (sprezzante)

Il fuoco,

O svergognata, della tua lascivia!

DAÌRA

Fosse il tuo insulto verità!… Saprei

Guarir Nabuco dal suo mal!… Ma il vero,

Ahimè, non chiude!…—Più misterïosa

E più crudel n'è la cagione….—Io sola

L'udii smaniar dietro l'ardente brama

Di conquistar le stelle!… Io sola vidi

Le orrende notti sue…. quando, al mio fianco,

Ei spasimava tra gli incubi, come

Un bimbo stretto da serpenti!… Io sola

Vidi lui, re, trionfator del mondo,

Inginocchiarsi a un mendicante ebreo!

AFR.

Non più!… Costei Nabuco insulta!

KUN.

Sempre

Questo dei folli fu securo indizio,

Folli gli altri chiamar.

AFR.

Vattene!

DAÌRA

(al colmo dell'angoscia)

E, intanto,

Ei si perde!… Oh, tortura!… Ah, no…. m'udite:

Accorrete a salvarlo…. Forse ancora

Lo potete…. Stassera il mendicante

Di Babilonia la più alta torre

Gli imponea di salire, e i Numi e gli astri

Sfidarvi dalla vetta…. e, come un bimbo,

Ei gli ubbidiva!…—Le vicine pugne,

Ch'egli a voi promettea, son della luna

E delle stelle la conquista!… All'alba

Lo attenderete invano…. o a voi soltanto

Del vostro re non tornerà che un'ombra

Dall'occhio spento!…

(vedendo che tutti si allontanano da lei crollando le spalle)

Ahimè,… nessun mi ascolta!

(Jeroboàm, condotto da Gerirèh, e seguìto da Lorasp, Toghrul, Gurghin, e da altri cortigiani armati, compare nel peristilio a destra)

DAÌRA

(ad un tratto, vedendo Jeroboàm, con un grido)

Ah…. È lui!… Guardate!… Là! È il mendicante!

Lo schiavo ebreo!

GHEV

(movendo verso Jeroboàm)

Che fai tu quì?…

LORASP (avanzandosi)

Quì venne

Per volere d'Argiasp…. Nessun l'offenda….

DAÌRA

Or lo vedete se una stolta io sono?

Dei nemici del re son quelli i volti!…

Li conoscete?—Li credeste vinti

Dal primo sguardo di Nabuco…. e in armi

Tornan quest'oggi alla riscossa….

BÈRHAM (a Kunarend)

Il vero

Dunque costei forse diceva?…

DARAB (ai guerrieri)

In armi

Perchè son essi?

GHEV

E noi quì inermi siamo!

(Altri cortigiani, colle spade ignude, appajono sul fondo)

KUN. (vedendoli)

E in un agguato….

GHEV (movendo verso la torre)

Il re si salvi!

AFR.

(terribile, alzando la spada)

Niuno,

Me vivo, passerà.

BERHAM

Ma il re è in periglio!

AFR.

A lui soltanto ubbidir debbo….

GHEV

Or, dunque,

Pera il gigante!… A noi!…

TUTTI I GUERRIERI

(movendo contro Afraisab)

Il re si salvi!

ZALA

(apparendo sulla soglia della porta della torre con Argiasp, il quale tiene sempre Nabuco, carponi, al guinzaglio, indicando Nabuco)

Ecco il re vostro!

(Daìra, con un grido accorre a Nabuco, si curva verso di lui.—Nabuco le lambe le mani, poi cade assopito.—Argiasp e Zala scendono lo scaleo)

LORASP, TOGHRUL, CORTIGIANI

Evviva Argiaspe, re

Dei Caldei!…

DAÌRA

(sorgendo, con grande impeto)

Non ancor!… Vive Nabuco!…

ZALA

Vive?… Sì!…. vive!…. se son vive anch'esse

Le foglie gialle con cui giuoca il vento….

ARG.

Auramazda così vendica il sangue

Di nostro padre.

DAÌRA

Menti. Di tuo padre

Lasciato avresti invendicato il sangue

S'io sovra gli occhi t'avessi baciato!

Me volevi colpir! Me sola!—Io sono

Della ruina sua l'artefice!—Oh, potesse

Ebli soffiare sulla terra, e tutti

Struggerne i fiori ed i profumi, e quanto

Suade a questa maledetta ebbrezza

Che si chiama l'amore, e in cui, sul capo

Che più adoriam, noi evochiamo, inconsci,

Le più orrende bufere!

(scendendo, a Argiasp)

Ed or, m'ascolta:

D'amarmi un tempo tu dicevi…. Ancora

M'ami?

ARG.

Sì….

DAÌRA

Ebbene io sarò tua, se, prima

Che si compia di Bel la sacra decade,

Ei tornerà qual fu.—Ma, se la fiamma

Dell'intelletto nelle sue pupille

Spenta ancora sarà; se, come un bruto,

Striscierà a terra ancora;… allor, deh, lascia

Ch'io rimanga con lui;… che noi, lontani,

Ignoti, insiem possiam morire….

ARG.

E sia.

DAÌRA (andando a Nabuco)

Vieni….

(Nabuco fa uno sforzo per alzarsi e ricade gemendo)

AFR.

(chinandosi su di lui, scoppiando in lagrime)

Mio re!…

DAÌRA (ad Afraisab)

Il tuo braccio or gli sia trono! (Afraisab si toglie Nabuco in braccio.—Daìra gli accenna di seguirlo.—S'allontanano).

ATTO QUARTO

Terrazzo d'un vecchio giardino.—Molti cespi di rose gialle.—In fondo la campagna.—Monti in lontananza.—Meriggio.—Nabuco, Daìra, Afraisab, sotto una tenda, stanno asciolvendo.

SCENA I

NABUCO—DAÌRA—AFRAISAB

NABUCO

(guardando la campagna)

Oh, il fulgido meriggio!… Io, più d'ogni altra

Ora del giorno, adoro questa.—Lieta

Parmi ogni cosa nella luce immensa;

Scintillan l'acque; la verzura sembra

Sfavillante smeraldo; e l'aria, accesa

Da un diffuso splendor, ricorda intense

E generose idee senza confine

Prodiganti la vita!—Piena ho l'anima

D'una pace gioconda!—Ami tu, forse,

O mia Daìra, più di questa, l'ore

Misterïose della notte?

DAÌRA

Ogni ora,

Che ti fa lieto, adoro!

NABUCO (ad Afraisab)

E tu?

AFR.

Risposto

T'ha Daìra per me…. Pur, s'io dovessi

Dirti quel che ne penso…. ti direi:

Che notte, e sera e dì mi sono eguali!

NABUCO (ridendo)

Ah, il terribil gigante!… Ei non conosce

Che un piacer: la battaglia!

AFR.

Un altro noto

Oggi mi fu:… quel di vederti gaio,

O Nabuco, mio re….

NABUCO

Tuo re?… Qual senso

Hanno queste parole?

AFR.

Esse ti dànno

Su me, su tutti, irrevocabil dritto

E di vita e di morte!

NABUCO

Ebben…. vivete!…

Ecco il solo voler che il re v'impone

Da questo dì….

(alzando una coppa)

Bevo alla tua bellezza,

O mia dolce Daìra,… e alla tua forza,

Fedele Afraïsab!—Forza e bellezza

Reggan la terra!… Ad esser mite insegni

La bellezza alla forza; e questa, all'altra,

Insegni la virtù!…—Men sventurati

Allor saran gli umani!

DAÌRA

(anch'essa alzando una coppa)

Al divin raggio

Della tua mente, o mio signore!

NABUCO

E al nembo

Che l'oscurò!

DAÌRA

Deh, non parlar di nembi

In quest'ora di sole!

NABUCO

Il sol risplende

Più vivo e puro dopo la tempesta;…

Sicchè, o Daìra, alla tempesta io bevo,

Bevo alla mia follìa!

AFR. (con terrore)

Mio re….

NABUCO (ridendo)

Suvvia,

Non temere, o gigante!—Del destino

Strano voler!… Chi più gagliardo nacque,

Al par di te, nelle battaglie, audace,

Sfida la morte;… e poi, qual bimbo, trema

All'ignoto dinnanzi.—Or io l'ignoto

Intravvidi; sull'orlo dell'abisso

Io m'affacciai, nè più timor m'incute!

Del mio saldo pensier la miglior prova

È questa!… Sol chi può narrar gli eventi

D'un suo naufragio è salvo; e solo il pazzo,

Che può parlar della propria follìa,

Può ambir di savio al nome!—Oh, come sento

Dentro le vene rifluirmi il sangue

Per nova giovinezza!… Io benedico

Alla febbre trascorsa!… Dal suo fuoco

Fatto miglior m'adergo!… Or vengan dunque!

Qual fui mi rivedranno!

(squilli di trombe)

AFR. (andando al terrazzo)

Eccoli.

NABUCO

(seguendolo, guardando fuori)

Ah, i miei

Guerrieri!… Ghev!… Daràb!…

(facendo cenni di saluto)

Su!… su!… Venite

(a Daìra)

E tu rimani, tenerezza mia,

Vicina a me!

(Va a porsi con Daìra sotto la tenda).

SCENA II

ARGIASP—ZALA—BALTAZÀR—FASCKUN—

LORASP—TOGHRUL—GURGHIN—NUSHÈH—

MAHAFERID—GERIREH—JERAK—KUNAREND—

BÈRHAM—DARAB—GHEV.—Soldati—Dame—Detti.

NABUCO

O satrapi e guerrieri,

La mia fronte guardate.—A terra, come

Quella d'un bruto, la vedeste china;

Ed ora al ciel balda s'eleva!—Questa

Mia man regale era una zampa; ed ora

Man regal ridivenne,—Uscìan guaìti

Da queste labbra; e imperïosa tuona

Sovr'esse ancor la voce mia.—Per voi

Or chi son io?…

ARG.

Nabuco il re tu sei!

TUTTI

Gloria a Nabuco!

ZALA

Con te stanno i Numi!

NABUCO

Alla reggia!…

AFR.

Non io!

NABUCO

Perchè?

ARG.

Signore,

Da questo dì, lontan da te, ignorato,

Ch'io viva e muoja mi concedi!

NABUCO (scherzoso)

Forse

Te colse il mal che me cogliea?

ARG.

Daìra

Ti risponda per me!

NABUCO (a Daìra)

Parla….

DAÌRA

(andando a Argiasp)

Con lui,

Mio re, ne andrò….

NABUCO

(sorpreso, agitato)

Tu?… Tu?… Con lui?… Ma quale

Mistero è questo?

DAÌRA

Io d'esser sua promisi

Se eri salvo!….

NABUCO (la fisa per qualche istante interdetto; poi, fra sè, cupamente, andando a sedere sotto la tenda)

Non han, dunque, nè terra

Nè cielo gioje per Nabuco?… Chiesi

Gloria alla terra; e la noja raccolsi!…

Mi volsi al cielo; e un minuto d'ebrezza

Mi costò la follìa!… E perchè ancora

A terra e cielo io sorridevo?

(fissando Daìra)

Io guardo

Ora quel volto…. ed il perchè comprendo!

E rivederlo non potrò più mai!…

Più mai!… Più mai!…

(abbandona il capo fra le mani.—Pausa)

DAÌRA

(avvicinandosi a lui, inginocchiandosi)

Signor, l'ultimo addio

Di colei che t'amò d'accoglier degna….

(indicando Argiasp)

Mettere il piede sul tuo capo imbelle

Egli poteva, ed esser re…. Me volle

A tanta infamia preferir;… ed io

A lui fui sacra….

(alzandosi)

Addio per sempre!

NABUCO (solleva il capo; la guarda, poi seccamente)

Addio….

(andando ai guerrieri)

E noi, guerrieri, a nuove imprese!… In alto,

In alto i cuori!—Chi chiamarmi pazzo

Osò?…—Costui, per Auramazda, io voglio

Che nell'Eufrate abbia sepolcro!..,.—Pazzo

Io non fui mai!—Pazzo ero forse quando

A debellar Sàrmati, Egizî e Ebrei,

Io condurvi volea?…—Pur, lo rammento,

Su mille labbra era il sogghigno! E mille

Mi gridarono allor: «Sogni!… follìe!

Questi nemici, che fiaccar vorresti,

Hanno l'armi fatate!» Ed altri: «Sono,

Lontani tanto che sarem stremati

Il dì che ad essi giungeremo!»—Oh, i vili!

Oh, i paurosi… Lebbra della terra!—

Pur trïonfanti noi tornammo!—E il giorno

Ch'io delle stelle tentai la conquista,

Pazzo ancor fui chiamato!—Or, che son gli astri?

Dei mondi al par del nostro.—Son lontani?

Eran lontani Egizî e Ebrei.—Le stelle

Son più lontane?—E sia.—Ma, dove il piede

Innoltrare non può, s'innoltra l'ala

Dell'intelletto; ed io vi dirò il verbo

Onnipossente che agli astri solleva!

Come la vostra mano avrà una spada,

Un'arme avrà la vostra lingua!—Forse

Che ad ogni guerra non convien la scelta

Dell'armi?…—Evvia!… Io con guerrieri parlo,

Non con bifolchi!…

(Durante queste parole di Nabuco tutti si guardano fra loro, come dinnanzi a chi impazzisce)

GHEV

(freddo, titubante)

O re, per questa impresa

Vuolsi tempo e consiglio…. Ora ti piaccia

Alla reggia tornar….

NABUCO

Così rispondi

Tu freddamente?

(a Darab)

E tu?

DARAB

Di Ghev, signore,

Saggia mi sembra la parola!

NABUCO

(agli altri guerrieri)

E a voi?

KUN.

Ritorniamo alla reggia!…

NABUCO

Ah, no!… Per Ebli,

Io tra festini e citarede ancora

Tornar non voglio! Alla gola mi sale

La nausea ripensandovi!

(terribile)

Oh, le abbiette

Nature!… E voi, voi siete i miei guerrieri!

Voi la parte miglior di questa greggia

Che intorno a me si affolla?…—Ebben,… da solo

Io compirò l'eccelsa impresa!—Agli astri

Io vo' salir!… Non più un istante voglio

Rimaner sulla terra!

(strappa la spada ad Afraisab, e, invasato, la brandisce)

AFR.

O re!

DAÌRA

Nabuco!

TUTTI

Signor!….

NABUCO (respingendoli)

Lungi da me!.. Nessuno si attenti

D'avvicinarmi!

(pausa)

O Dio, che il sole accendi,

Io ti sfido!… Io ti sfido!…—-Ah… parlan gli astri!

A me discenda la rete d'argento

Dei raggi loro, e mi sollevi!…—O fiori

Dell'infinito, la mia man possente

Vi coglierà!… Vo' della luna il gambo

Recider colla spada….—A me la luna!

(spicca un salto fiedendo l'aria colla spada, e cade a terra con un grido)

TUTTI (accorrendo)

Signor!…

NABUCO (carponi, come colto da spasimi atroci)

Ah…. su di me cadde la luna!

(toccandosi alla nuca)

Quì una piaga m'ha aperto!…Oh, strazio!…Oh strazio!

Deh…. chi mi uccide?

(sviene)

TOGHRUL (ai cortigiani)

Or sarem noi d'un pazzo

I servi?…

DARAB (ai guerrieri)

E noi d'un bruto?…

LORASP

Evvia, giammai

Di Caldea risalir potrà costui

Sul trono!

GHEV

Evviva Argiaspe re!

TUTTI

Al novello

Re di Caldea sia gloria!

ARG.

E di Nabuco

Sul trono io salirò….

(a Jerak, che si allontana)

Della partenza

Or l'inno intoni il popol di Giudea.

(avvicinandosi a Daìra)

Sempre con te verrà l'anima mia,

O Daìra,…—Ah, il pensier che tu morrai

Da me lontana, ogni fulgor m'oscura

Di regale maestà!

(Zala fa atto di allontanarsi; Argiasp muove per seguirla)

GHEV

(soffermando Argiasp, additandogli Nabuco)

Come fedeli

Gli fummo, a te sarem fedeli Argiàsp:

Questo solo può dir chi d'uom di guerra

Merita il nome.

(Nabuco rinviene a poco a poco, guaìsce e lambe le mani di Daìra)

AFR. (a Ghev)

Anch'io son uom di guerra,

E tal nome pretendo; eppure a Argiàsp

Io fedeltà non giuro.—A re Nabuco,

Vincitor, la giurai; e a re Nabuco,

Il vinto, vo' serbarla!

DARAB

Del guerriero

Può sul labbro sonar forse il rimpianto

Per chi morì coll'arme in pugno…. A un pazzo,

Che va carponi, ei non può dar che beffe!

(movimento di Nabuco)

KUN.

Addio, Nabuco!—Signor della terra

Fatto t'aveva il valor nostro…. Il braccio,

Tanto gagliardo da reggerne il peso

Bêl non ti diede;… ed or fiaccato giaci

Come brïaco di monelli a scherno.

(Nabuco stende rapidamente la mano, riafferra la spada, s'erge terribile; ma ricade gemendo.—Tutti arretrano spaventati, poi crollano il capo)

GHEV

Andiam!

(Tutti si allontanano, meno Nabuco, Afraisab e Daìra).

SCENA III

NABUCO—AFRAISAB—DAÌRA

(il giorno tramonta)

NABUCO

(sollevandosi)

Lontani sono alfine?… Soli

Alfin siam noi?

AFR. (tremante)

Signor!

NABUCO (ridendo)

Fa cor, gigante,

E plaudi al re!—No, non un pazzo io sono!

Stato un pazzo sarei se in mezzo a loro

Ritornato foss'io!—Ah, mia Daìra,

Io conquistar volevo il cielo?… Ebbene

La mia brama è compiuta!…

(l'abbraccia e porge la mano a Afraisab.—S'ode un canto in lontananza)

NABUCO

Sì…. Sciogliete

Della liberazion l'inno, o Giudei!

Io pure sciolgo il mio!…—Libero sono!

E, come voi, lontan da Babilonia

Io fuggirò….

DAÌRA—AFRAISAH

Tu?

NABUCO

Sì…. con voi….

AFR.

Nabuco,

Il re del mondo, fugge?!

DAÌRA

E gloria, e trono,

E vendetta così tu lascerai?

NABUCO

Sì…. Per te!

DAÌRA

No…. Per me non vo' che insozzi

L'infamia il nome tuo!… Costoro, vivi

Solo per te, doman su bronzi e marmi

Incideran l'orrenda storia; e gli uomini

Delle più tarde età ripeteranno:

Che un bruto fu, chi tra i mortali ergeva

Come un Nume la fronte!—Il mio destino

Compier, deh, lascia…. perchè il tuo si compia!

Te solo al mondo io amo, e della vita

T'amo ben più;… sicchè per te potrei

Ogni angoscia soffrir, fuor del rimorso

D'averti tolta la tua gloria.

(a Afraisab)

Ah, corri,

Corri alla reggia, Afraïsab, e grida:

«Mentì Nabuco, il re, la sua follìa!

Fra voi ritorna il domator del mondo!

A terra!… A terra!»

NABUCO

(ad Afraisab, che fa per allontanarsi)

Fèrmati!

(a Daìra, piegando un ginocchio dinnanzi a lei e allacciandole la persona colle braccia)

Divino

E debol corpo di fanciulla, lascia

Ch'io fra le braccia ora ti stringa, come

Divoto un'ara d'alabastro!

(pausa—poi Nabuco si alza—conduce Daìra al proscenio)

Ed ora

Odi: Nabuco, il domator tremendo,

È spento in me…. La sua mission compiuta

È sulla terra:… missïon feroce

E fatal!… Chè Nabuco era la guerra!—

Era la gloria?—Sta nell'ardue imprese

La gloria vera; ed ardua impresa quella

Della guerra non è!—Perfidi e vili

Nascono a mille fra le umane genti;

E chi ai perfidi giova e i vili aggioga

Coglie facil trionfo,… e della guerra

La sapïenza è questa!…—Eppur si strugge

Tal sapienza da sè!—Nell'urto orrendo

Dei combattenti, cola il sangue; e l'atra

Rugiada sembra diventar cemento!

Un tempio è il mondo, che invisibil mano

Assidua innalza, e di cui pietra a pietra

Salda col sangue…. Il vincitore al vinto

Impone arti e costumi; e il vinto a lui.

Io soggiogai gli Ebrei colla mia lancia;

E, colla scienza lor, gli Ebrei me han vinto!—

Quando compiuto sarà il tempio?—Ignoro!

So che compiuta è la missione mia

Di recar sangue;… e che compiuta, un giorno,

La griderà l'intera schiatta umana

Com'io in quest'ora!

(baciando in fronte Daìra)

Ah, la follìa ripreso

M'avrebbe,… sì,… senza di te!… Che ad essa

Guidan del pari, se confin non hanno,

E l'inopia e il poter; sicchè Nabuco

Pazzo divenne, possedendo il mondo,

Come quel vecchio mandrïano, a cui

Arsa avean la miserrima capanna

I miei soldati….

(interrompendosi a un tratto)

Or, come mai,… perchè

Questa memoria mi tornò?…

(ad Afraisab)

Ricordi,

Afraïsab, la scena?

AFR.

Ah…. La ricordo!

Sì…. Fu la sera d'una pugna, in Libia….

Sotto la tenda noi stavamo a mensa,

Quando, uggiolando, entrovvi il mandrïano.

Egli i capegli si strappava; avea

Nelle pupille della febbre i lampi,

E gridava: «Ov'è il re?… La mia capanna

Ei m'ha distrutto,… e il suo palazzo io voglio!

M'invidïava se il mio ben mi tolse….

E mandrïan dunque ei divenga, ond'io

Possa invidiarlo alla mia volta!… A lui,

Ecco, il vincastro io reco… A me il suo scettro!»

Tu fulminasti d'uno sguardo il vecchio….

Ed io…. la testa gli spaccai!…

DAÌRA (inorridita)

Ah….

NABUCO

Atroce

Scena di guerra!…—Ah, quell'immane fiotto

Di caldo umano sangue!…

AFR.

…. E sì possente

Che ne fu piena tutta la tua coppa!…

Teco tu, allora, mi traesti, preda

A uno strano terror;… tu, che veduti

Pur tanti morti e tanto sangue avevi!

E, senza posa e senza meta, errammo

Tuttaquanta la notte!

NABUCO.

… Oh, come parmi

Rivivere in quell'ora!

AFR.

… L'alba prima

Ci trovò in mezzo ai monti….

NABUCO

… In una verde

Valle silenzïosa….—La rivedo

Come vi fossi!…—A picco, d'ogni parte,

Sorgean pareti di granito; e solo

Vi si accedea per una stretta gola.

Ed io ti dissi: «Se qui entrasse quegli

Che più m'abborre, ed io, con una rupe,

Quella gola chiudessi, ei prigioniero

Rimarrebbe in eterno!»

(pausa—Nabuco rimane un istante pensieroso; poi di balzo)

Ah, per i Numi,

L'incantevol miraggio!

DAÌRA (tremante)

Ebben, che pensi?

NABUCO

Penso che riveder vorrei la verde

Valle silenzïosa!

(a Daìra)

E tu vederla

Non vorresti con me?

DAÌRA

Teco non devo

Fors'io venir dove tu vai?

AFR.

La rupe

Io, Nabuco, sarò;… ma viva rupe,

Che te prigion non chiuderà, ma al varco

Sarà difesa….

NABUCO

E sia!… Orsù…. già splende

La prima stella….

DAÌRA

Andiam….

(vanno tutti verso il fondo in atto d'allontanarsi.— A un tratto Nabuco si sofferma).

NABUCO

(a Daìra, indicando di fuori)

Vedi…. Seduto

Presso la sponda, il battellier ci aspetta,

Che tante volte ci guidò la notte

Ignoti e soli….—Or tu lo chiama….

DAÌRA (chiamando)

Ormuzde….

SCENA ULTIMA

ORMUZDE e Detti

ORMUZDE

(guardando Nabuco e Daìra lietamente, come riconoscendoli)

Ah…. siete voi, miei belli innamorati?

Per molte sere v'ho aspettato invano,

E m'angustiava, insieme alla moneta

Ch'io perdevo così, questo pensiero:

«Che non vi amaste più!…»—Sì bella cosa

È amarsi!…

AFR. (ridendo)

E andare in barca!…

ORM.

Oh, sì…. anche questo!

(a Nabuco e a Daìra, come invitandoli a precederlo)

Or degnatevi dunque….—Ove condurvi

Devo stanotte?

NABUCO

All'altra sponda….

ORM.

(indicando Afraisab)

Tutti?…

Anch'ei?

AFR.

Sì…. Anch'io!… Su!…

DAÌRA (commossa, volgendo lo sguardo intorno)

Addio, mio bel giardino!

NABUCO

Cresceran rose gialle anche fra i monti

Della Libia,… cònsolati! E saranno

Sempre le stesse!

(Raccoglie la spada, recide il ramo d'un roseto, lo dà a Daìra, poi rigetta la spada a terra.—Indi con Daìra si avvia ancora verso il fondo, mentre Afraisab rimane immobile e perplesso fissando la spada)

NABUCO (a Afraisab)

Orsù,… vieni gigante?

AFR.

(indeciso, indicando la spada a terra)

Signor,… la spada!… Pur non so s'io debba

Con noi recarla….

NABUCO

(dopo un momento d'indecisione, sorridendo)

Il battellier decida!

(a Ormuzde, indicandogli la spada)

Odi: L'arbitro sei: Noi qui quell'arme

Dobbiam lasciare, oppur con noi recarla?

ORM.

(raccogliendo la spada)

Un arme?…. Sempre!… Finchè è tristo il mondo

(Afraisab lo abbraccia.—Ormuzde, sorpreso, lo guarda e ride; poi tutti si allontanano rapidamente dal fondo).

FINE DEL POEMA.

ERRATA—CORRIGE

Pag. 35 linea 6 temerlo, temerlo.

» 41 » 23 germia ghermìa.

» 42 » 8 Scena V Scena VI

» 45 » 14 Chi sei!… Chi sei?…

» 48 » 25 Presso) Presso

» 52 » 9 Canta Canta)

» 52 » 18 stando mandando.

» 94 » 28 fiendendo fiedendo.

» 102 » 24 Feci Fece

» 104 » 10 o, o

» 106 » 17 Nabuco gli Nabuco le

» 108 » 6 ricade, ricade

[Le correzioni sono state riportate]

——————————————————————

F. FONTANA autore-editore

PIAZZA MONFORTE 1—MILANO

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Tip. Rota—Lecco) . . . . . . . . L. 2.—

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elz. pag. 500.—Tip. Rota—Lecco) . . " 4.—

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Section 2. Information about the Mission of Project Gutenberg

Project Gutenberg is synonymous with the free distribution of electronic works in formats readable by the widest variety of computers including obsolete, old, middle-aged and new computers. It exists because of the efforts of hundreds of volunteers and donations from people in all walks of life.

Volunteers and financial support to provide volunteers with the assistance they need are critical to reaching Project Gutenberg’s goals and ensuring that the Project Gutenberg collection will remain freely available for generations to come. In 2001, the Project Gutenberg Literary Archive Foundation was created to provide a secure and permanent future for Project Gutenberg and future generations. To learn more about the Project Gutenberg Literary Archive Foundation and how your efforts and donations can help, see Sections 3 and 4 and the Foundation information page at www.gutenberg.org.

Section 3. Information about the Project Gutenberg Literary Archive Foundation

The Project Gutenberg Literary Archive Foundation is a non-profit 501(c)(3) educational corporation organized under the laws of the state of Mississippi and granted tax exempt status by the Internal Revenue Service. The Foundation’s EIN or federal tax identification number is 64-6221541. Contributions to the Project Gutenberg Literary Archive Foundation are tax deductible to the full extent permitted by U.S. federal laws and your state’s laws.

The Foundation’s business office is located at 41 Watchung Plaza #516, Montclair NJ 07042, USA, +1 (862) 621-9288. Email contact links and up to date contact information can be found at the Foundation’s website and official page at www.gutenberg.org/contact

Section 4. Information about Donations to the Project Gutenberg Literary Archive Foundation

Project Gutenberg™ depends upon and cannot survive without widespread public support and donations to carry out its mission of increasing the number of public domain and licensed works that can be freely distributed in machine-readable form accessible by the widest array of equipment including outdated equipment. Many small donations ($1 to $5,000) are particularly important to maintaining tax exempt status with the IRS.

The Foundation is committed to complying with the laws regulating charities and charitable donations in all 50 states of the United States. Compliance requirements are not uniform and it takes a considerable effort, much paperwork and many fees to meet and keep up with these requirements. We do not solicit donations in locations where we have not received written confirmation of compliance. To SEND DONATIONS or determine the status of compliance for any particular state visit www.gutenberg.org/donate.

While we cannot and do not solicit contributions from states where we have not met the solicitation requirements, we know of no prohibition against accepting unsolicited donations from donors in such states who approach us with offers to donate.

International donations are gratefully accepted, but we cannot make any statements concerning tax treatment of donations received from outside the United States. U.S. laws alone swamp our small staff.

Please check the Project Gutenberg web pages for current donation methods and addresses. Donations are accepted in a number of other ways including checks, online payments and credit card donations. To donate, please visit: www.gutenberg.org/donate.

Section 5. General Information About Project Gutenberg electronic works

Professor Michael S. Hart was the originator of the Project Gutenberg concept of a library of electronic works that could be freely shared with anyone. For forty years, he produced and distributed Project Gutenberg eBooks with only a loose network of volunteer support.

Project Gutenberg eBooks are often created from several printed editions, all of which are confirmed as not protected by copyright in the U.S. unless a copyright notice is included. Thus, we do not necessarily keep eBooks in compliance with any particular paper edition.

Most people start at our website which has the main PG search facility: www.gutenberg.org.

This website includes information about Project Gutenberg, including how to make donations to the Project Gutenberg Literary Archive Foundation, how to help produce our new eBooks, and how to subscribe to our email newsletter to hear about new eBooks.

Table of Contents

L'ORRENDA MACCHIA

F. FONTANA

PREFAZIONE

ALLA MIA PALMIRA

IL POEMA PERSONAGGI

PROLOGO

ATTO PRIMO

SCENA I

ARGIASP

SCENA II

SCENA III

SCENA IV

SCENA V

SCENA VI

SCENA VII

SCENA VIII

ATTO SECONDO

SCENA I

SCENA II

SCENA III

ARG.

SCENA IV

ATTO TERZO

PARTE PRIMA

SCENA I

ARG.

SCENA II

SCENA III

PARTE SECONDA

SCENA IV

SCENA V

PARTE TERZA

SCENA VI

ATTO QUARTO

SCENA I

SCENA II

NABUCO

SCENA III

SCENA ULTIMA

FINE DEL POEMA.

ERRATA—CORRIGE

D'IMMINENTE PUBBLICAZIONE:

THE FULL PROJECT GUTENBERG™ LICENSE